その視覚に障害があると、日常生活にずいぶん不便・不自由が生じますが、多くの視覚障害者は、自らの努力と工夫、そして不便さを補う機器類 ...本文に行くトップページに行くトピックスに行く会員ページに行く視覚障害者用サイトメニューに行くサイト内検索に行く前に戻るわたしたちは、視覚、聴覚、触覚、嗅覚、味覚などによって、必要な情報を得ていますが、そのうちの８０％以上は、目から（視覚）の情報だと言われています。

その視覚に障害があると、日常生活にずいぶん不便・不自由が生じますが、多くの視覚障害者は、自らの努力と工夫、そして不便さを補う機器類や周囲の人のサポートによって、自立した生活を送っています。

また、わたしたちの社会は、性別・年齢・職業・性格などのさまざまな人がいて、個性を持って成り立っています。

同じように、視覚障害者にも、このような違いがあります。

それに加えて、視覚障害になった時期、視覚障害の原因、見え方、見えにくさの違いなどは、千差万別です。

「視覚障害者」という特別な人がいるわけではありません。

視覚障害者と晴眼者（せいがんしゃ、視覚に障害がない人）の違いは、目が不自由か、不自由でないかということだけで、それ以外は、「個性」であるということを、最初に知っておきましょう。

視覚障害者の数視覚障害者は全国で31万人で、身体障害者（視覚障害・聴覚言語障害・肢体不自由・内部障害）全体の8.9％であると推計されています。

このうち、60歳以上が全体の70.6％で、高齢化が進んでいます。

（数字は、平成18年７月１日現在、以下同じ）視覚障害の定義視覚には、視力（ものの形がわかる）、視野（目を動かさないで見える範囲）、光覚（光を感じる）、色覚（色を感じる）、屈折（網膜に見たものを映す）など、さまざまな機能がありますが、そのうち、視力・視野のどちらか、または両方の機能が十分でないため、眼鏡やコンタクトレンズなどを使用しても、見え方がよくならない状態を視覚障害といいます。

見えにくさの程度「視覚障害者」＝「全く見えない人」ではありません。

見え方や、見えにくさは、人によって様々です。

光を全く感じない（全盲）の人もいますが、光の明暗がわかる、動きがぼんやり見える、大きな文字なら読むことができるという人もいます。

見える範囲（視野）も、周辺が見えにくい、中心部が暗転してみえない、視野の一部が欠けているという人もいます。

明るさによっても見え方が異なり、あまり明るいとまぶしくて見えにくい人もいます。

全盲の人に対して、少しでも見える人を、弱視（ロービジョン）といいます。

弱視の人の見え方は、上にも書いたように実に様々です。

そして、見え方を正しく人に伝えることも大変困難です。

天候や環境、体調によって左右されることも多いのです。

また、最近では、生まれたときから、あるいは小さいころからの視覚障害者より、病気（糖尿病、網膜色素変性症、緑内障など）やけがなどで視覚障害になった中途視覚障害者の方が多くなりました。

視覚障害には、いろいろな見え方、見えにくさの人がいて、弱視の人にも、段差や障害物につまずきやすい、色が分かりにくい、二重に見えるなど、日常生活の不便がたくさんあることを知ってください。

参考視覚障害者の等級表（下図参照）視覚障害は、見えにくさの程度によって「身体障害者福祉法」で、１級から６級までの等級が設けられています。

これらの等級のうち、３級から６級までは大活字（大きな文字）や強度の眼鏡を使用することによって文字を読むことが可能ですが、１級と２級に該当する人の大部分は、点字または音声によらなければ文字情報を得ることができないという重度の視覚障害者です。

１級と２級をあわせると、視覚障害者全体の62％、約19万2000人になります。

視覚障害者の等級表１級両眼の視力の和が0.01以下のもの２級1.両眼の視力の和が0.02以上0.04以下のもの2.両眼の視野がそれぞれ10゜以内でかつ両眼による視野について視能率による損失率が95%以上のもの３級1.両眼の視力の和が0.05以上0.08以下のもの2.両眼の視野がそれぞれ10゜以内でかつ両眼による視野について視能率による損失率が90%以上のもの４級1.両眼の視力の和が0.09以上0.12以下のもの2.両眼の視野がそれぞれ10゜以内のもの５級1.両眼の視力の和が0.13