X科技新知時時更新免費訂閱電子報訂閱退訂※此電子郵件已被使用！請勾選您感興趣的類別（至少勾選一項）產業科技科技財經網路趨勢科技新知科技新品同意隱私權政策*1839年，美國發明家固特異（CharlesGoodyear）發明橡膠硫化製程，硫化橡膠性質穩定、耐高溫，從此成為一種具有無限可能的新興材料，很快的，橡膠就用來製造水管、束帶、橡膠片、防水橡膠鞋與橡膠鞋根，1887年蘇格蘭發明家登祿普（JohnBoydDunlop）發明充氣輪胎，從此改變了人類交通，充氣輪胎先應用於腳踏車，很快應用於汽車，使得汽車產業興起，橡膠更從此成為影響人類歷史的戰略級材料。

在兩次世界大戰，橡膠是極為關鍵的軍事戰略原料，一次世界大戰的軍事氣球、架飛船、防毒面具、各種氣閥等軍用零件，以及在二次世界大戰中極為重要的軍車輪胎，都要用上橡膠，二次世界大戰以後，天然橡膠的大多數用途逐漸為合成橡膠所取代，至今大體上75%全球橡膠用量為合成橡膠，僅剩25%為天然橡膠。

天然橡膠至今的生產方式，仍然跟兩次世界大戰前沒兩樣，需要種植橡膠樹，用人工切割樹幹，流出樹汁，收集汁液後曬乾凝固成塊。

天然橡膠的產地，大體上在東南亞與西非，產地分散在泰國、印度、中國，泰國佔四成產能，85%天然橡膠是由小型種植園所生產，這樣的傳統生產方式，為何沒有全數遭工業生產的合成橡膠殲滅呢？（Source：pixabay）這是因為天然橡膠與合成橡膠還是有部分物理特性不同，合成橡膠抗磨能力、彈性、耐熱力、耐用性、耐寒性、抗油性都較天然橡膠更佳，但天然橡膠的黏著性、抗切割與撕裂性、彈性疲乏耐久性等等特質仍然優於合成橡膠，這使橡膠主要應用：輪胎，還是少不了天然橡膠。

現代輪胎多半採用多層材料，以最佳運用不同材質的特性，合成橡膠利用耐磨耐熱抗油的特性，天然橡膠則利用抗切割撕裂與延展性，因此負重越重的輪胎，天然橡膠使用比例就更高，例如大卡車輪胎、飛機輪胎等。

輪胎製造大國中國，於2016年耗用全球四成天然橡膠，八成都用於製造輪胎。

由於在輪胎產業有如此重要性，因此天然橡膠每年仍有2千萬噸產能，並未由合成橡膠完全取代。

不過，天然橡膠產業既然是根基於種植，就會受許多病害與氣候等影響，在橡膠樹的原產地巴西，橡膠種植產業受到黴菌病害南美橡膠樹葉萎病（SouthAmericanleafblight，SALB）殘害，1914~1970年代大規模摧毀南美洲的橡膠種植產業，導致巴西竟然成為橡膠進口國，後來經品種與種植法改良以及開拓容易控制疫情的氣候產區，才逐漸回復產能，逐步達成橡膠自給的國家戰略目標。

在亞洲與非洲，橡膠樹則受小孔硬孔菌（Rigidoporusmicroporus）造成的橡膠樹白根病影響，造成斯里蘭卡、印尼、象牙海岸、加彭、馬來西亞、泰國橡膠種植產業損失，光是在印尼，就有超過8萬公頃，相當於5%~10%種植面積，受白根病所害。

棕櫚疫黴病害也會傳染給橡膠樹，造成馬來西亞橡膠種植損失。

隨著極端氣候造成乾旱與水災，橡膠樹種植也受打擊，泰國橡膠樹種植區2017年遭水災淹沒，導致減產7.6%。

水災也會造成橡膠樹更容易受到病害侵襲。

極端氣候越演越烈，天然橡膠種植的風險也隨之遽增。

但對天然橡膠產業威脅最大的，終究還是經濟因素。

橡膠樹種植7年後才能開始生產橡膠，之後可生產25~30年，提供農民穩定收入，但產量會逐年遞減，之後需要砍掉重新種植。

7年時間差容易造成價格波動劇烈，價格高時搶種，到7年後就發生供給嚴重過剩，價格低時，農民就提早砍樹，不種新的橡膠樹，轉作油棕，結果7年後就會產生供給缺口。

因此，與合成橡膠不同，天然橡膠的價格波動相當大，2009~2011年先漲3倍，接著一路走跌到2016年打回原形，2017年反彈，但之後又吐回漲幅，天然橡膠價格在2020年6月最新一波反彈上漲，2021年初一度逼近2017年高點。

2011年以來的大空頭走勢，讓越來越多農民轉作，於是至2019年，國際三方橡膠委員會（InternationalTripartiteRubberCouncil）警告2020年會短缺1億公噸橡膠供給，相當於全球產能7%，不過這個預告一時沒有成真，因為全球新冠疫情襲來，經濟急凍，橡膠需求也急凍，但隨後汽車產業復甦速度遠快於預期，主因是包括中國，許多疫情國家人民，因害怕搭乘大眾交通工具而大量買車。

▲天然橡膠。

（Source：pixabay）疫情也影響天然橡膠生產本身，因天然橡膠採收是勞力相當密集的產業，當疫情妨礙全球農業外勞的流動，