臺灣的民主憲政史，至少在思想、文化層面，可以追溯至日治時期，只是此一面向的發展，在戰後初期遭到重大的外力衝擊，而未能在檯面上延續。整體而言，戰後臺灣民主憲政的發展，是在一個不正常的國家體制內展開。從行憲以來，民主憲政不僅不能正常地展開，甚至要求民主憲政的主張，也處於遭到壓制的狀態。臺灣的民主憲政史，就是在民主憲政遭到壓制，而在野及輿論提出要求自由民主的改革，最後，原本的強人威權體制逐漸鬆動、解體，進行自由化、民主化的改革下發展。