《十五至十八世紀的物質文明、經濟和資本主義》共分三卷。第一卷《甘常生活的結構：可能和不可能》好比「為世界過一次磅」，旨在確認前工業化時期世界的潛力限度，當時「物質世界」占據重要地位。第二卷《形形色色的交換》，將市場經濟和高級資本主義活動加以比較，通過混合和對立使二者互為解釋。《十五至十八世紀的物質文明、經濟和資本主義(第三卷):世界的時間》為第三卷，按時間順序研究了國際經濟的先后更替形式和主導力量。作為集大成之作，《十五至十八世紀的物質文明、經濟和資本主義(第三卷):世界的時間》不僅展示出布羅代爾的博學廣聞和駕馭浩瀚史料的非凡才能，也充分體現了年鑒學派對長時段發展和經濟社會結構兩個維度的重視與研究，而它在架構、概念、理論與論證方面所引發的爭辯也使其更具長久的魅力。

前言第一章 在歐洲划分空間和時間地域與經濟：經濟世界經濟世界自古以來的經濟世界一些傾向性規律第一條規律：變動緩慢的一塊地域第二條規律：有一個占統治地位的資本主義城市作中心第二條規律（續）：首要城市的地位更替第二條規律（續完）：城市統治的完備程度不盡相同第三條規律：地區的等級差異第三條規律（續）：符合屠能的解釋的區域第三條規律（續）：經濟世界的地域圖形第三條規律（續）：有無中立地帶？第三條規律（續完）：外殼和骨架經濟世界：面對其他幾種秩序的一種秩序經濟秩序及國際勞動分工國家是政治權，也是經濟權帝國和經濟世界從經濟世界的區划看戰爭社會與經濟世界文化秩序經濟世界內的區划肯定是有效的經濟世界面對時間的划分經濟形勢的節奏波動和諧振場百年趨勢經濟世界的解釋性年表康德拉捷夫周期和百年趨勢長期經濟形勢是否可以解釋？昨天和今天第二章 城市統治下的歐洲舊經濟：威尼斯以前和以后的情況歐洲的第一個經濟世界從11世紀開始的歐洲擴張經濟世界以及兩極化北方地區：布魯日的興盛北方地區：漢薩同盟的興起歐洲的另一極：意大利諸城邦香巴尼交易會的插曲法國錯過了一次機會威尼斯后來居上熱那亞同威尼斯的爭奪威尼斯的強盛以威尼斯為中心的經濟世界威尼斯的責任帆槳商船威尼斯的資本主義勞動的情形工業至上土耳其的禍患葡萄牙的鴻運高照，經濟中心從威尼斯遷往安特衛普傳統的解釋嶄新的解釋安特衛普：依靠外力建立的世界首府安特衛普繁榮的各階段第一次高漲，第一次失望安特衛普第二次時來運轉工業高漲安特衛普的獨特之處重新估量熱那亞時代的重要地位「一道荒瘠山丘」遠離本地活動弄巧走險之術熱那亞不露聲色地統治歐洲熱那亞成功的原因熱那亞的退卻熱那亞的苟延殘喘再談經濟世界……第三章 城市統治下的歐洲舊經濟：阿姆斯特丹第四章 民族市場第五章 世界支持歐洲或是反對歐洲第六章 工業革命與經濟增長注釋索引

本書的第三卷，也是最后的一卷，旨在提出一種推測，實現一種奢望。這種推測和奢望正是本書的意義所在。借用沃爾弗朗·埃貝哈德的一個巧妙說法，我用《世界的時間》作為本卷的標題；標題確實漂亮，雖然內容不一定與之相稱。