奧立佛・薩克斯　指定必讀
　　宋維村醫師　專文推薦

　　調查十餘年，知名書獎「山繆・強森獎」2015年得獎作品，
　　是這個獎項創設以來，首部獲獎的科普著作。
　　《紐約時報》譽為與《背離親緣》同為謳歌神經多樣性的經典。

　　落在自閉光譜中的人，會不會是最大的弱勢族群？

　　近年，世界各地有越來越高比例的人，經診斷有「泛自閉症症候群」（ASD），根據美國官方統計，如今大約每六十七人就有一人落在光譜中。史提夫・希伯曼為美國知名科技記者，與矽谷人士往來密切，他在二○○○年時因為約訪高科技領域赫赫有名的人士，感覺到自閉症者似乎不像一般認為的那麼少見，調查後發現，自閉症「流行起來」是舉世皆然，只是原因不是盛傳的疫苗等等，而是診斷標準改變——里歐・肯納所定的標準，已被徹頭徹尾推翻。作者好奇：以往的標準出了什麼問題？此前幾十年，肯納的標準又造成什麼影響？於是他投入十餘年詳盡調查……

　　一般普遍視里歐・肯納為最早發現自閉症的人，他對自閉症的界定也因而影響全球數十年，像是：（1）自閉症極為罕見，一萬人中僅個位數；（2）唯有孩童會有此症，青少年或成人若表現出相似症狀者都不算；以及他後來順應學界趨勢所提的（3）自閉症雖與先天器質性因素相關，但強勢嚴厲的父母是將孩子逼得發病的原因之一。

　　此後整整數十年，自閉兒的父母聽聞專家有新解釋或新療法，總竭盡所能地帶孩子一個試過一個，懷著疑惑、自責的同時，往往還得面對旁人對自閉兒本身、病童家長的異樣眼光。直到英國的約翰和羅娜．維恩夫婦因家有自閉兒而深入研究，並與家長們長期交流十年後，發現肯納的界定有蹊蹺，具備醫學及研究專業的他們，於是翻譯了早於肯納的漢斯．亞斯伯格的論文，啟動診斷標準大翻修，讓以往「不算在內」的青少年及成年自閉症者，也能得到社會服務及理解。

　　然而新診斷標準篩出大量自閉族人、還原實況的努力，在媒體渲染下卻成了「鬧流行」，「打疫苗會導致自閉症」的不負責說法這時補上一腳，搞得人心惶惶之餘，也將研究資源和促進理解的努力踢到一旁。與此同時，拙於面對面往來的自閉族人善用興起的網路工具，除了與其他族人聯繫，也要讓社會更正視他們的存在和需求，以及他們異於常態但貢獻良多的特殊思維與才能，「神經多樣性」運動於焉誕生。

　　神經多樣性運動一反人類社會「治療異常」的慣性，希望大眾尊重各種「人類作業系統」，此書希望促進社會理解「可能是最大弱勢族群」的自閉者，進而深思我們對待「不符常規之人」的態度，更懂得欣賞他們的價值。

　　【本書結構上有兩個主軸】

　　（1）主軸一是耙梳肯納和亞斯伯格發現自閉症的歷程，解釋他們的見解為何一人被埋沒數十年、另一人主導那麼久。這個主軸深入不為人知的精神醫學乃至神經科學發展史，眾多驚人內幕和例子讀來觸目驚心、令人感慨良多，對教育、醫療及立法等都有重要啟示。

　　（2）主軸二是以科學發展史上幾個重要轉捩點的主導人物，揭露自閉者的「非典型智能」對人類社會做出多大貢獻。這類篇章都是緊湊、故事性極強，單章即自成趣味的精彩之作，例如〈第一章，克拉朋園的巫師〉介紹了十八世紀的「全才」亨利・卡文迪希，以及二十世紀傑出科學家保羅・迪拉克的奇特個性、軼事，以及科學創見。〈第六章，電子新貴〉則呈現了科幻小說崛起乃至電腦、網路發明的幾個關鍵人物的肖像，以及他們適應社會的諸多波折。

　　在學界發現自閉症之前，這群人可能被視為精神病患，遭受不人道待遇，甚至面臨滅種。自閉症發現後，有很長一段時間醫界認定「成人不會有自閉症」，彼時自閉光譜中的這些人即使社會適應不良，專業人士亦愛莫能助，他們頻遭誤解、才能遭到埋沒，經常屈就低階工作，反覆進出精神病院。據統計，自閉光譜上沒有智力障礙的人，至今自殺率是神經典型人（即個性普遍可見者）的七倍，原因在於許多體制不利這類人的發揮，他們甚至連好好生活都不可得。

　　電影《雨人》讓大眾首先認識了自閉症者的處境，《自閉群像》一書則希望促使大眾重視「自閉型智能、非典型思考」長期以來的貢獻，從而建構更友善他們的環境。

得獎記錄

　　除了「山繆・強森獎」，本書出版僅年餘業已獲得以下肯定：
　　★2016年醫學記者協會年度圖書
　　★2016年加州圖書獎銀牌
　　★2016年艾瑞克森學院心理健康媒體人卓越貢獻獎
　　★2016年美好人生圖書獎
　　★2015年《紐約時報》年度好書
　　★2015年《金融時報》年度好書
　　★2015年《衛報》年度好書
　　★2015年《經濟學人》年度好書
　　★2015年《富比士雜誌》年度好書
　　★2015年全國公共廣播電台年度好書
　　★2015年《獨立報》年度好書
　　★2015年《科技菁英》年度好書
　　★2015年《環球郵報》年度好書
　　★2015年《波士頓環球報》年度好書
　　★2015年《Gizmodo》年度好書
　　★2015年《國際商業時報》年度好書
　　★2015年《舊金山紀事報》年度好書
　　★2015年《泰晤士高等教育雜誌》年度好書
　　★2015年《大誌》年度好書
　　★2015年《標準晚報》年度好書

　　本文取自行路出版《自閉群像：我們如何從治療異數， 走到接納多元》

　　Winner of the 2015 Samuel Johnson Prize for Non-Fiction A Sunday Times and New York Times bestseller Foreword by Oliver Sacks What is autism: a devastating developmental condition, a lifelong disability, or a naturally occurring form of cognitive difference akin to certain forms of genius? In truth, it is all of these things and more - and the future of our society depends on our understanding it. Following on from his groundbreaking article 'The Geek Syndrome', Wired reporter Steve Silberman unearths the secret history of autism, long suppressed by the same clinicians who became famous for discovering it, and finds surprising answers to the crucial question of why the number of diagnoses has soared in recent years. Going back to the earliest autism research and chronicling the brave and lonely journey of autistic people and their families through the decades, Silberman provides long-sought solutions to the autism puzzle while casting light on the growing movement of 'neurodiversity' and mapping out a path towards a more humane world for people with learning differences.