所謂「退步」，語涉雙關，可理解為對百年中國人文藝術領域種種「進步觀」的省思和追詢。作者的文字觀察敏銳，細節刻畫尤其生動。書評人黃集偉說：「陳丹青雖是個畫家，但很多散文家寫不出他一樣的文字。另外，讀者們雖不是他本人，但這個海龜派筆下文化與語境的『隔膜』與『無助』，乃至『欲拒還迎』的心態每個人都不難感同身受。」本書輯錄作者歸國五年來的部分文字，話題涉及繪畫、影像、城市、教育、自雲「退步」，語涉雙關，始末不可理解為對百年中國人文藝術領域種種「進步觀」的省思和追詢。 《退步集》輯錄作者歸國五年來的部分文字，話題兼及繪畫、影像、城市、教育，自雲「退步」，語涉雙關，未始不可理解為對百年中國人文藝術領域種種「進步觀」的省思和追詢 。 作者簡介：陳丹青，1953年生與上海，1970年至1978年輾轉贛南與蘇北農村插隊落戶，其間自習繪畫。1978年以同等學歷考入中央美術學院油畫系研究生班，1980年畢業留校，1982年赴紐約定居，自由職業畫家。2000年回國，現定居北京。早年作《西藏組畫》，近十年作並置系列及書籍景物系列。業余寫作，2000年出版文集《紐約瑣記》，2002年出版《陳丹青音樂筆記》，2003年出版雜文集《多余的素材》。

「且說說我自己」繪畫 中國人為什麽畫油畫？ 常識與記憶 山高水長 批評與權力 驕傲與劫難 向上海美專致敬 油畫與圖像 繪畫、圖像與學術行政化訪談 人樣的，太人樣的！ 山中一夜雨，樹杪百重泉 無知與有知 消費不是奢侈 媒體、大眾與神話城市 城市建設與歷史記憶 建築設計與行政文化 「有史以來」 我們應該向那位大清國老兵丁好好學習 心理景觀、建築景觀與行政景觀 古鎮：衰敗與淪亡評議 眾生相與人物畫 國畫革命的隔代國畫 世界的重疊 地方與畫家 偉大的殘骸影像 影像與中國 攝影的嚴肅，嚴肅的攝影 藝術作為攝影 攝影在中國教育 我們上百年文化命運天災人禍的總報應 天性和才能是擋不住的 關於繪畫專業的「前瞻性」意見 無用的稟賦 調皮與聰明 事相、事實與理論 辭職報告

兩年前，山東畫報出版社拿去我《多余的素材》印成書，責編劉瑞琳對我說，回國後的文字也來編一冊吧，我當即承應了。不久，劉老師調任廣西師范大學出版社，上周面見，便商定將這件事辦起來。 近日電腦里搜索舊稿，編排校閱，發現這幾十篇文字實在是不成體例，哪像一本「書」。 其中，除了關於影像文化與城市建設的幾篇專稿寫得還周正，其余的稿約、發言、訪談、評論┅┅話題之雜，議論之碎，真令我幾分詫異、幾分難堪：這就是我回國五年的光陰與作為？ 我的前幾冊書雖也不過雜碎，現在想來，畢竟躲在紐約，清閑自在慢慢寫。回國後，情形可就大不同：當了一份學校的差，時間切碎，本業荒疏，倒也隨它去，不料媒體報刊隔三差五尋過來，推了這端就那端，而所見所言，事事逼得太近前。這幾日編排之際棄除廿余篇，總算還嫌多——我知道，我從此掉進了中國的人堆里。 掉進人堆，支應不暇，所言既多，謗議相隨，這都不足怪。早年的虛譽有人記得，近時的出書竟不虧本，我該幸樂才是，而好事者可就趁興撩我說閑話——見識淺薄，我倒不在懷，因從未自認學者與專家，可是看自己這幾年說東道西，熱諷冷嘲，文字面目忒難看，說及城市與教育兩件事，則簡直當眾在罵街。 文章的火氣，文章家十二分忌諱的。我雖票友，下筆克制的夫規矩也曾信守過當初接了《紐約瑣記》的稿約，拼湊關於音樂的舊作，均屬初涉書寫，心思專靜，而況無非談藝術，即便離題千里，多少有點風雅的意思在。是要到《多余的素材》開始不安分，借懷舊而發議論，存心不把自己扮成藝術家，然而再怎樣心里起波瀾，也不過素材只當它素材寫，味道不太咸。 人於自己的面目，其實看不清楚的，白紙黑字留下來，這才好比照鏡子。這一照，看見什麽呢？要來強辯，我只能說：我於國中的情形確實久違了。譬如城市運動的如火如荼，親眼目睹，原來給弄成這模樣；又譬如教育的改革早也聽人吹，一旦打起精神當教師，哪想到今時的院校無非是重重疊疊的教條與產業——這是何其偉大的成就啊，同志，你偏要出言不遜麽，好，你的面目就會很難看。 我現在是怎樣一種角色呢，我已說不像。人稱是畫家．講來講去那幾枚過時的小油畫；忽指為作家評論家，可見如今成「家」真好辦；「海龜」身份抵賴不了了，我只好當它是惡名；「知識分子」總算美稱吧，我可不領情：做人而成一「分子」，豈非小道；我寧願做固「老知青」，只是「知青」老來不好當：身為教師好幾年，我至今講堂上失口說粗話，忍不住要抽煙┅┅ 然而人在家國，真是好。只要出太陽，望見京郊的香山與燕山，不由心生感動，腦子里一片空白。去歲帶學生懷柔山村畫寫生，又畫到滿面苦 的老農夫。那些天，晴午遠眺，群山糾紛，中宵起夜，月如鉤：這都是遠在紐約朝思暮想的景象與時刻呀！總算回來了。我知道，這是給自已放長假，或竟如以賽亞·伯林所稱引，屬於「明顯的自我浪費」。是的，我並不將自己的光陰看得多珍貴。人勸我管自畫勇，少開口，我真心假意漫應著，不認真，倒也不嫌煩。我心想，除此而外還有令我耳熱心虛的忠告嗎，終亍，兩年前一次與年青人的座談中，有張小小的字條幾經轉手遞過來： 陳老師，你這樣說來說去有什麽意思呢？你會退步的！ 我似乎有所觸動了。是誰呢，念了字條，詢問四座，沒有人答腔。這是幾年來唯一替我著想的話，真心謝謝速匿名的年青人。我雖不曾怎樣迸步過——廣義而言，「進步」之說原本即可疑——但我因此記住了「遐步」兩個字，順便移來作題目，送給這本書。 2004年12月8日寫在北京