《詩歌學ABC》對中國詩歌的產生和發展歷程、中國詩歌的形式及其旁支等做了一個比較完整的介紹和論述，語言通俗易讀、深入淺出，內容短小精悍、觀點鮮明，可以說是一本關於中國詩歌基礎入門讀物，不僅有益於民國時期的讀者學習，也對今天的讀者具有啟發和指導意義。胡懷琛（1886～1938），原名有懷，字季仁，后改寄塵。胡朴安之弟，涇縣溪頭村人。少聰穎，7歲能詩，10歲應童子試，不願作經書試題，於試紙上賦詩雲：「如此淪才亦可憐，高頭講章寫連篇；才如太白也遭謫，拂袖歸來抱膝眠。」狂放不羈，交卷出場。20歲再試，因不避清帝諱，被黜。從此深惡科舉，不作八股文與試帖詩。后去上海入育才中學（即南洋中學）就讀。畢業后以賣文自給，終日筆耕，日寫千言，勤奮好學。宣統二年（1910年）受聘於《神州日報》擔任編輯，在新思潮影響下毅然剪辮，並以文字竭力鼓吹革命。翌年（1911年）與兄胡朴安一起加入南社，旋與柳亞子結成金蘭之契。辛亥革命爆發，與柳亞子編撰《警報》鼓吹革命。后因《神州日報》發表文章詆毀孫中山領導的國民黨，胡懷琛憤然退出該報，去《太平洋報》工作，與柳亞子負責該報文藝版編撰，后又任《中華民報》編輯。在新聞界頗著名聲。民國5年（1916年）4月到京奉鐵路編譯局任科員，歷時半年，辭職南歸。民國8年編寫《長江·黃河》、《自由鍾》等通俗詩集，自費印售。翌年應聘於滬江大學，任教國文系。該校校長美國人魏馥蘭（Franco．J．Whoire）多次要他入基督教，均予拒絕，后辭職。又應王雲五邀受聘去商務印書館任編輯，參與革新初等、中等學校教科書編選工作。同年任書館《小說世界》編輯，后又參加《萬有文庫》古籍部分編輯工作。繼后，先后在中國公學、滬江、持志等大學及正風學院擔任教授，授中國文學史、中國哲學史等課，民國21年受聘於上海通志館任編纂。在任教與編輯業余期間又勤於選編、撰寫、著述，涉及文學史、哲學、經學、佛學、考據學、地方志、詩歌、小說、傳記、評論、雜記等，門類廣博，存目多達152種，約1500余萬字。主要著作有《國學概論》、《墨子學辨》、《老子學辨》、《托爾斯泰與佛經》、《文字源流淺說》、《簡易學說》、《中國文學史略》、《修辭學發微》、《中國詩學通評》、《中國民歌研究》、《中國小說研究》、《中國文學過去與未來》、《中國戲曲史》、《中國神話》、《文藝叢談》、《清季野史》、《上海外記》、《蘇東坡生活》、《陸放翁生活》等百余種，並先后由當時商務、世界、廣益、崇文、新中國書局出版。胡懷琛一生好學，家境貧困，無恆產，但喜購書收藏。初寓上海南市，民國2年寓所遭戰火焚毀，后遷福履里，兩次家毀，藏書殆盡。隨又傾囊購買，藏書達萬卷。民國26年「八·一三」戰火中，居所又遭炮襲。他先后遷居26次，累遭戰火災禍。家難國仇，郁憤深重，染疾不愈。民國27年1月18日卒於寓所「波羅奢館」，終年53歲。’’

第一編 何謂詩歌全一章從詩歌產生的年代及產生的原因說明何謂詩歌一、總論二、詩歌產生的年代——在有文字以前三、產生原因之一——為男女愛情的媒介物四、產生原因之二——為悲傷時發抒郁結之用或快樂時助興之用五、產生原因之三——為戰爭時鼓動尚武精神之用六、產生原因之四——為工作時唱來安慰自己或同伴七、產生原因之五——祀神時唱來媚神八、產生原因之六——將語言編為整齊有韻的詩歌式使得便於記誦九、產生原因之七——將語言編為巧妙的詩歌式以當游戲十、如何研究詩歌第二編 中國詩歌形式上的變化第一章從口訣到詩、詞、散曲、新詩一、總論二、何謂口訣三、何謂詩歌四、口訣和詩歌的混合——五七言詩的成立五、口訣和詩歌的分離——雜言古詩的復活及詞曲的產生六、將來變化的推測——新詩的將來第二章詩歌的旁枝（戲曲）一、總論二、旁枝之一——紀事詩三、旁枝之二——紀事詞四、旁枝之三——掐彈詞五、旁枝之四——元曲六、旁枝之五——昆曲七、旁枝之六——京戲八、旁枝之七——彈詞九、旁枝之八——攤簧十、旁枝之九——大鼓第三編 中國詩歌實質上的變化第一章因民族關系而發生的變化一、總論二、周民族的溫柔敦厚的情感三、南方民族的神話四、西北胡人的尚武精神及粗豪情感五、將來變化的推測第二章因哲學關系而發生的變化一、總論二、孔子的溫柔敦厚的情感三、老庄的玄談四、釋氏的覺悟語五、宋儒的理學語六、將來變化的推測第三章因政治關系而發生的變化一、總論二、治世的歌頌三、亂世的呼吁四、外族壓迫下的呻吟五、將來變化的推測編后記