幾百年前，讓梵蒂岡畏懼的敵人是一個名為「光照派」的秘密組織。這個組織由一些受到宗教迫害的科學家組成，他們發誓要對梵蒂岡進行復仇。時至今日，當代許多歷史學家還對這個組織的存在深信不疑，而且認為這是全球勢力強大的組織之一，它滲透到世界的各個角落，不為人知。虔誠的上帝信徒——歐洲原子核研究組織的傑出科學家列奧納多·維特勒畢生致力於以科學的手段證明神的存在。他和其養女、神秘嫵媚的科學家維特多利亞在實驗室里成功地制造出了一種極其強大的能量——反物質。在這個重大發現尚未對外公布時，列奧納多在實驗室里慘遭殺害，一顆眼珠被凶手挖走，胸口上赫然印着一個神秘的標記——「光照派」！更令人震驚的是，藏在地下的反物質不翼而飛。哈佛大學符號學專家羅伯特·蘭登應歐洲原子核研究組織首領之邀，前來調查這個神秘的符號。就在他到達的當天，失蹤的反物質在梵蒂岡城地下某處被人發現。離開了實驗室的反物質會在二十四小時之后自行爆炸。這天正是天主教教皇選舉日，來自世界各地的天主教首領匯聚在梵蒂岡城，藏在地下的反物質就如同一枚定時炸彈，如不能及時找到，整個梵蒂岡城便會在頃刻間灰飛煙滅。形勢刻不容緩，蘭登與維特多利亞一起踏上了前往梵蒂岡的冒險之旅。丹·布朗（Dan Brown，1964—）美國著名暢銷作家，畢業於阿默斯特大學，曾是一名英語教師。一九九六年開始寫作，先后推出了《數字城堡》《騙局》《天使與魔鬼》和《達·芬奇密碼》四部小說，其中《天使與魔鬼》奠定了他在小說界的地位，而《達·芬奇密碼》一經問世就高踞各大暢銷書排行榜榜首，並打破銷售紀錄，成為史上暢銷小說的翹楚，創下書市奇跡。其后，他歷時六年完成的《失落的秘符》英文版於二○○九年九月由美國蘭登書屋道布爾戴出版社出版，首印量高達六百五十萬冊，在開始發售三十六小時后，此書的全球銷量已破百萬，首周售出二百多萬冊，成為被經濟危機的烏雲籠罩的美國書市的一大亮點。二○一三年五月十四日，新作《地獄》由美國雙日出版社出版，首印四百萬冊，出版后的前八周蟬聯《紐約時報書評周刊》精裝書暢銷排行榜榜首，同時它的平裝本以及電子書也在發行后的前八周內穩居排行榜榜首。