本書應用了使用范圍廣泛、具有高可信度的三種評論及排名：《美國新聞與世界報道》、《普林斯頓評論》和《耶魯大學內部指南》，從美國超過2100所本科學校中選出171所學校，並在書中一一列舉了它們的概況、排名／聲譽、有無經濟資助、支持體系、學校規模、地理位置、學校類型、校園文化，幫助中國學生家長根據需要設定個性化的選擇標准，從而找到適合就讀的學校。