帶領讀者由「借字」窺見英國的歷史，及其他文化與之發生擦撞或者共生共榮的痕跡，探討英語如何由羅馬帝國邊陲的番邦土語，演變成走向21世紀的世界語言。英語不僅從各種語言中借來字匯，也借走文字背后蘊藏的文化內涵。法國食不厭精的飲食文化、意大利的藝術成就、德國人在哲學思想上的探問、斯堪地納維亞人卓越的航海技巧等等。如今，英語融入了獨特的價值觀和傳統文化，逐漸成為當今世上最豐富的語言，它可謂是最能滿足人類的智識需求、最能全面描繪人類經驗的語言。本書能讓讀者更為深入、全面地了解英語，對英語專業的學生及對英語感興趣的讀者都有一定的幫助和啟發。亨利•希金斯(Henry Hitchings)，英國人，是語言和文化歷史評論家，著有《約翰遜的字典》、《真的不用讀完一本書》，同時也是《衛報》《金融時報》《新政治家》等報章雜志的撰稿人。

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