無論是生活小物如鏡子、燈或機械鐘、望遠鏡、熱氣球，甚至GPS、FＢ或網路……，這些不同凡響的發明，如何改變我們的世界與人類命運，又會帶來什麼新啟發？
 
　　這本書不只讓我們重溫微小物件的偉大誕生，
　　也探索出更多的思考新意！
 
　　你知道，三萬五千年前，史前老祖宗在洞穴深處，點起了第一盞燈？你知道「機器人」（robot）一詞，最早出現在1921年的一齣戲中，當時已經有人在擔心它會不會反抗人類……
 
　　你知道，無遠弗屆的網際網路其實是五角大廈的研究成果，原是想確保戰略資訊的傳遞？你知道在未來，仿生學，隱形，或動物翻譯機，甚至永生，真有可能性？
 
　　作者說，發明往往從零開始，而發明的歷史之所以神奇，是因為它是一系列的「成功故事」，更提醒讀者應謙卑看待這些發明，並捍衛大自然──
 
　　身為法國國家科學研究中心歷史委員，古斯萊本以自身的專業見地為讀者解說，他用新奇、趣味的觀點與思維，細數這些神奇小物的誕生，從使用火，最原始的工具到機器人，讓讀者穿梭在這趟人類製造、不可思議且超越時空的燦爛旅程！
 
誠摯推薦
 
　　陳恒安(國立成功大學歷史學系副教授)、鄭國威(泛科知識公司知識長) 
 
　　「以技術物出現時序勾勒歷史發展軌跡，彰顯工匠人(homo faber)本色，可與觀念史、人物傳記、各類圖誌等相呼應。」——陳恒安(國立成功大學歷史學系副教授兼校刊總編輯)
 
媒體好評
 
　　「透過深入瞭解本書，更可以知道這些不同凡響的發明如何改變世界。」──法國《阿爾薩斯日報》(L’Alsace)
 
　　「這本由科學歷史家撰寫的書，可以讓你重溫人類最偉大發明的誕生！」──法國《Okapi雜誌》
 
　　「法國國家科學研究中心歷史委員丹尼斯‧古斯萊本讓我們從史前到現今、甚至到未來，享受一場改變人類命運的130項發明之旅！」──法國《WE DEMAIN》雜誌
 
　　「這本書真的讚到爆！」、「太令人著迷的一本書了！」──法國國際米蘭公共廣播電台
 
　　「這130項偉大的發明，作者運用平易近人的方式介紹給讀者，讓我們可以輕鬆追溯科學和科技的歷史。」──法國《世界科學與醫學》(Le Monde Science et Médecine)雜誌

作者簡介
 
丹尼斯‧古斯萊本（Denis Guthleben）
 
　　他是一位科學史專家，對於昔日重大發明的起源尤感興趣。除了出版過多本科學史相關著作外，也在法國國家等研究中心擔任歷史委員會科學專員。
 
譯者簡介
 
哈雷
 
　　物理所博士，一度轉行寫程式，現為自由譯者。譯有《沙灘上的愛因斯坦，生活中的相對論》等。

前言
 
史前時代
三百三十萬年前——最古老的工具
四十萬年前——使用火
十九萬年前——衣服
十萬年前——首飾
公元前四萬年——繪畫
公元前三萬五千年——燈
公元前兩萬五千年——陶瓷
公元前一萬八千年——投槍器
公元前一萬年——籃子
公元前一萬年——磚頭
公元前八千年——船
公元前六千年——鏡子
公元前五千年——犁
公元前四千年——金屬
公元前三千五百年——輪子
 
上古時代
公元前3,200年——墨
公元前3,000年——下水道
公元前3,000年——曆法
公元前3,000年——風箏
公元前2,000年——肥皂
公元前1,500年——日晷
公元前1,500年——漏壺
公元前1,000年——助算器
公元前900年——滑輪
公元前700年——引水渠
公元前600年——貨幣
公元前399年——彈射器
公元前312年——鋪地磚
公元前287—前212年——阿基米德
公元前280年——燈塔
公元前200年——指南針
公元105年——紙
公元132年——地震儀
公元250年——磨坊
 
中世紀
公元700年左右——蒸餾器
公元900年左右——馬蹄鐵
公元965-1040年——海什木
公元1044年——火藥
公元1300年——眼鏡
公元1300年——機械鐘
公元1338年——沙漏
公元1452-1519年——李奧納多・達文西
公元1454年——印刷術
 
近代
公元1526-1585年——塔居丁
公元1597年——溫度計
公元1600年——顯微鏡
公元1608年——望遠鏡
公元1642年——計算機
公元1643年——氣壓計
公元1659年——氣泵
公元1687年——蒸汽機
公元1706-1790年——班傑明富蘭克林
公元1735年——精密鐘
公元1752-1834年——約瑟夫-瑪力・雅卡爾
公元1769年——汽車
公元1783年——熱氣球
公元1788年——漂白水
公元1792年——斷頭台
公元1793年——軋棉機
公元1795年——罐頭
公元1800年——電池
 
十九世紀
公元1804——火車頭
公元1815-1852年——愛達・勒芙蕾絲
公元1817年——混凝土
公元1820年——電磁鐵
公元1826年——攝影
公元1829年——縫紉機
公元1831年——收割機
公元1833-1896年——阿佛烈・諾貝爾
公元1835年——電報
公元1836年——左輪手槍
公元1843-1929——以利亞・麥考伊
公元1847-1931——湯瑪斯・愛迪生
公元1853年——電梯
公元1858年——冰箱
公元1863年——地鐵
公元1874年——有刺鐵絲網
公元1876年——電話
公元1883年——垃圾桶
公元1888年——唱機
公元1890年——飛機
公元1895年——電影
公元1895年——X光攝影
公元1896年——無線電
 
二十世紀
公元1914-2000年——海蒂・拉瑪
公元1915年——聲納
公元1917年——坦克
公元1919-2013年——米哈伊爾・卡拉什尼科夫
公元1921年——機器人
公元1926年——電視
公元1926年——火箭
公元1935年——雷達
公元1935年——尼龍
公元1936年——電腦
公元1938年——原子筆
公元1942年——核能
公元1947年——微波爐
公元1947年——電晶體
公元1956-...——韓力
公元1955-2011年——史蒂夫・賈伯斯
公元1957年——人造衛星
公元1958年——電子遊戲
公元1960年——雷射
公元1969年——網際網路
公元1971年——微處理器
公元1971年——電子書
公元1971-…年——伊隆・馬斯克
公元1973年——行動電話
公元1974年——便利貼
公元1978年——全球定位系統
公元1980年——MINITEL
公元1984年——3D列印
公元1985年——WINDOWS 1.01…
公元1989年——全球資訊網
 
今天……與明日？
公元2001年——維基百科
公元2004年——FACEBOOK
公元2005年——YOUTUBE
公元2006年——TWITTER
明日——用「噴」的衣服
明日——仿生學
明日——隱形
明日——動物語言翻譯
明日——遠距傳送
明日——核融合
明日——永生

前言
 
　　「所有發明都是從零開始。」這句名言出自劇作家尚．哈辛(Jean Racine)的知名悲劇《貝倫尼斯》（Bérénice，於1670年首次公演），它比悲劇情節本身更廣為人知。作者想表達的意思其實很簡單：任何「芝麻小事」，都有可能成為某個偉大作品的靈感。所謂的「發明」，其實就是創造出一種前所未有的新工具，這跟科學等方面的「發現」有本質上的不同：對物理學家或化學家來說，是新的定律；對生物學家來說，是新的過程；對探險家來說，是新大陸。
 
　　兩種概念表面上定義不同，背後卻密不可分：「發現」與「發明」之間的關係雖然密切，但並非總如想像般那樣明顯或直觀。要「發明」通常得先「發現」：若無愛因斯坦的相對論，六十年後不會有全球定位系統（因為不管是當時還是已歷經好幾波進化的現在，GPS的延遲造成的誤差都無法忽略，得靠相對論來校正）。但有時順序剛好相反，先有「發明」才有「發現」：蒸汽機於1687年問世，但其運作原理要等到1824年才被尼古拉．萊昂納爾．薩迪．卡諾（Nicolas Léonard Sadi Carnot）解開。還有些發明是為了解決當時的問題，純粹靠豐富的想像力創造出來，無需任何科學發現為基礎：例如斷頭台（Guillotine，以其發明人Guillotin醫師為名）就是因應當時局勢而發明的，它也成為法國大革命的「名產」之一。
 
　　要追溯每個曾在人類歷史烙下印記的偉大發明，主要關鍵之一就是還原相關的「傳奇故事」。每種發明誕生的始末都是獨一無二，無法用某種傾向或單一流程概括；從這些故事中不但可看出當時的背景，還有創造過程中的波折。當然，不是每種論述都能找到證據來支撐，尤其是在最古老的時期：人類的第一把火是從天然火災引來的嗎？輪子是因觀察高處滾下來的石頭才想到的嗎？讓老祖宗們可以從遠處射殺猛獸的投槍器又是怎麼發明的？研究人員常常得先依照現有證據提出不同假設，再根據考古證據或文獻小心驗證，才能證實或排除這些假設。但本書頭一個介紹的發明卻完全不能照這種方式驗證：人類史上最古老的工具本來公認是在二百六十萬年前左右出現，但根據2015年於非洲出土的證據，整個年代又往前挪了七十萬年！
 
　　相較之下，較近代的發明就沒有這種困難，年代越新越能得知詳細的誕生時刻：漏壺於公元前十四世紀上半葉出現，機械鐘則在公元1300年左右問世，望遠鏡於1608年誕生，熱氣球首次起飛是在1783年6月4日，第一條推特則是於2006年3月21日晚上10:50發出……但這不代表漏壺的起源比推特的還難追查，或是古老發明背後的意義更加神祕。某些古代發明的相關文獻雖少，至少記載詳實；較新的發明雖說參考資料較多，但有時反而難以理出頭緒。然而大量的參考文獻也能助我們深入了解當時情勢：像是氣泵在十七世紀中葉於英國問世後，發明者羅伯特．波以耳（Robert Boyle）與湯瑪斯．霍布斯（Thomas Hobbes）之間有一場激辨；2004年臉書（Facebook）誕生的來龍去脈，也並非都如馬克．祖克柏（Mark Zuckerberg）與他的美化版傳記敘述得那麼完美。
 
　　不管是哪種發明，包括最早的石器、火、投槍器、輪子、漏壺、機械鐘、望遠鏡、氣泵、蒸汽機、熱氣球、斷頭台、GPS、Facebook、Twitter、……等，誕生前（甚至誕生後）都有一段故事。發明的歷史之所以神奇，是因為它是一系列的「成功故事」，具有多種面貌，除了極少數例外。一件發明能流傳後世，背後可是累積了無數努力；雖說大部分已經消失在人們的記憶中，但還是有人繼續付出，年復一年，直至今日依然如此。大家都是從零開始，但是有時辛勞不一定有收穫。因此我們必須以謙卑的態度來看待人類的這場冒險史詩，一切都要從三百萬年前的肯尼亞湖西岸說起……

選摘一 史前時代 史前時代是貨真價實的「由來已久」！在西方世界中，聖經是不容質疑的：世界大約於耶穌基督出生前四千年誕生，誕生後第六日「神就照著自己的形像造人」，……至少到十九世紀前，用神話或宗教以外的框架來描述「地球」或「人類」，都是對上帝的褻瀆，誰敢質疑聖經的內容就是找死！啟蒙時期的布豐（Buffon）不過是很保守地推論出地球應該有七萬四千八百三十二歲，一樣為此吃了不少苦頭！ 然而，隨著更多地質與考古證據的出現，這張華麗的外皮逐漸剝落。1849年，雅克．布歇．德克雷弗克德．彼爾特（Jacques Boucher de Perthes）在經過仔細查證後，首先提出「原始人」的概念；不過要等到尼安德塔人遺跡出土、接著查爾斯．達爾文出版《物種起源》（這個英國人剛發表演化論時還不敢明著跟人類扯上關係）後，才有人回頭注意他的理論，但這已經是十年之後。再過幾年，克羅馬儂人（Cro-Magnon）也從多爾多涅省出土，提供更進一步的資訊…… 第一批敏銳、能思考並運用智慧的「人類」到底於何時出現（還有他們又是從何種生物演化而來）？科學家花了很多時間才稍微有些進展，這點業餘考古學家馬塞利諾．桑斯．德．桑圖奧拉（Marcelino Sanz de Sautuola）再清楚不過了：在仔細研究過西班牙阿爾塔米拉（Altamira）洞穴內的壯觀壁畫後，他率先將此遺跡的年代指向石器時代，結果差點被學術界排山倒海的批評聲浪淹死……當時學者多用「智人」一詞代表現代人種，現在看來這個烙有錯誤偏見的術語真的該廢掉。 另一個史前時代教我們的道理是「不要太早下定論」。以前我們認為人類要到二百六十萬年前才製造出工具，但根據最近幾年才發表的新考古證據，這個時間點又往前移了七十萬年。史前時代包括火、衣服、首飾、繪畫等重大發明到底從何而起？想要完全知曉的話，我們還有很長一段路要走。