顧頡剛是古史辨學派創始人，現代歷史地理學和民俗學奠基人。
 
　　本書提綱挈領地介紹中國各歷史朝代的更迭，並且將古代社會的各個層面如哲學、文學、經濟、宗教、自然科學等都做了簡介；對四書五經、諸子百家以及各朝代的部分雜史等古書，從經學、漢學、史料學、考古學和考據學等方面加以簡述。把三四千年的中華歷史和文化舉重若輕地娓娓道來，使讀者從總體上了解和把握中國歷史的基本情況。
 
本書特色
 
　　1. 史學大師講說治史門徑，深入淺出解讀中國文化。
　　2. 簡述中國各朝的更迭及社會槪覽
　　3. 讀者能夠從總體上認識及理解中國歷史及文化基礎

 

作者簡介
 
顧頡剛（1893—1980）
 
　　江蘇蘇州人，著名歷史學家。1920年畢業於北京大學文科中國哲學門。歷任廈門大學、中山大學、燕京大學、北京大學、雲南大學、齊魯大學、中央大學、復旦大學、蘭州大學等大學教授及中山大學語言歷史學研究所主任、北平研究院史學研究會主任、齊魯大學國學研究所主任、中央研究院人文組院士、中國科學院（後改為中國社會科學院）歷史研究所研究員。他在上古史、民俗學、歷史地理學領域取得了傑出的成就。生平著述宏富，主要著作有《古史辨》《秦漢的方土與儒生》《三皇考》《史林雜識初編》《吳歌甲集》等。

I／序言
xii／三版前言— 新消息 
1／一 中國民族史概要
1／1. 打破兩個錯誤的觀念
3／2. 中華民族的形成、壯大和發展 
3／(1)商 
4／(2)周、秦 
10／(3)漢 
11／(4)三國、兩晉、南北朝 
13／(5)隋、唐、五代 
15／(6)宋、遼、金 
16／(7)元 
17／(8)明 
18／(9)清 
21／3. 各民族神話中的祖先 
22／(1)盤古開天闢地 
22／(2)三皇五帝的各種說法
28／(3)夏、商、周的傳說和歷史 
 
32／二 經書、子書和戰國古書 
32／1. 最早的中國文字 
33／2. 經書漫談 
34／(1)《詩經》 
34／(2)《尚書》 
36／(3)《禮經》 
37／(4)《春秋經》 
38／(5)《孝經》 
39／(6)《論語》 
40／(7)《孟子》 
41／(8)《爾雅》 
41／(9)《易經》 
42／(10)經書雜論 
43／3. 說說諸子百家 
46／(1)《墨子》 
49／(2)《楊子》 
49／(3)《莊子》 
51／(4)《老子》 
53／(5)《韓非子》 
54／(6)法家 
55／(7)《管子》 
56／(8)陰陽家 
58／(9)名家
58／(10)雜家
58／(11)諸子雜論
62／4. 經書、子書以外的戰國古書 
62／(1)《竹書紀年》 
63／(2)《穆天子傳》 
65／(3)《國語》 
65／(4)《戰國策》 
66／(5)《逸周書》 
66／(6)《世本》 
67／(7)《山海經》 
70／(8)《楚辭》 
 
73／三 中國史書
75／1.《二十四史》
79／2.《史記》
84／3.《漢書》、《後漢書》 
90／4. 史書續談 
 
99／四 雜史 
100／1. 漢朝雜史 
102／2. 六朝雜史 
105／3. 唐朝雜史 
109／4. 宋代雜史 
112／5. 元代雜史
115／6. 明代雜史
117／7. 清朝雜史 
 
124／五 經學、漢學
 
149／六 清代古學整理、考據學
 
166／七 史料學與考古學的結合
 
210／八 略談中國古代社會
 
231／九 淺談中國古代文學
 
258／十 中國宗教史略

272／十一 中國哲學史略
 
303／十二 中國歷代京都和北京小史 
 
343／後記
346／修訂再版後記 
350／校訂後記
358／三版校訂後記 

一 中國民族史概要  今天，十二月十五日，顧老看起來面色紅潤，腰板倍兒直，精神煥發，應我的請問，興致盎然地講述中國民族的源流。他的思路異常清晰，語言有條不紊，邏輯性強。談起中華民族的歷史，他帶着一片摯愛之情，高論滔滔不絕。他的北京話帶有少許蘇州鄉音，徐徐漫道。 1. 打破兩個錯誤的觀念  人們對於中華民族的來源，有兩個不科學的錯誤觀念，必須打破。 第一個錯誤，說中華民族自從三皇五帝以來，一直是統一的；又一直是封建帝王世代相傳下來的。 其實不然，三皇五帝是許多民族在悠悠的遠古時期的不同的神；後人才把這些神聯繫起來，成為許多民族共同的神，稱作「三皇」和「五帝」。古人說自己是「三皇」、 「五帝」生出來的，是黃帝的子孫。其實，這是不對的。這個說法鐵板釘釘般地定下來，就使得科學的民族史無法研究。 第二個錯誤，以為中國民族是在四面八方之中央，其他少數民族在四邊，東方的民族叫做夷，西方的稱為戎，那在南方的就叫蠻，而北方的則呼為狄。 實際上並非如此，古時，夷人、狄人各方都有。夷、 狄、戎、蠻並沒有某種固定的地域分配。 現今，我們知道的有「北京人」，山西「丁村人」，廣西「柳江人」。這都是新發現的五十萬年前到四五萬年前的古人。這些古人，與今日之中華民族，究竟有何聯繫？還不知道，沒有研究清楚。 今天的中華人，只不過四千年。而人類整個歷史異常漫長，有文字記載的歷史，才數千年。可是，考古，可到達一萬年；古生物學可到一百萬年；地質學可以到幾百萬年。真不知，人類史從何時起始。 現在的有文字記載，又有文物為佐證的人類歷史，仍舊是太短太短了。 2. 中華民族的形成、壯大和發展  (1)商 古老的中華民族歷史，有文字資料的，自商代的甲骨文起始，算來不過只有三千到四千年。 商人，是中華民族。它的東邊為鳥夷人。鳥夷人把鳥作為自己的圖騰。鳳鳥氏、玄鳥氏和爽鳩氏都是鳥夷。鳥夷人所佔地域極為廣大。大概以山東為中心，最北到東北 地區；南到江蘇；西到河南。這些都有考古的根據。鳥族文化是黑陶文化。黑陶在山東、河南、東北、江蘇等區域發現很多。黑陶的特點是薄，上面都有鳥頭。這些是近些年才發現知曉的。 商的西邊是羌人。羌人佔地有陝西、甘肅一帶。