是「現代歐洲史」系列的第2卷，描繪了16世紀下半葉至18世紀初歐洲社會的全景圖，宗教紛爭是這一時期的典型特征。與世界絕大部分地區相比，16世紀下半葉至18世紀初的歐洲顯得與眾不同。從馬丁·路德改革以來，基督教世界陷入動亂，到了1618年，這場動亂引發了「三十年戰爭」，幾乎所有歐洲國家都被卷入其中。歐洲被推向權力紛爭的頂峰，在此后一個世紀里，先后經歷了新教革命、九年戰爭和西班牙王位繼承戰爭。宗教戰爭成為歐洲社會的常態，而在「常態」背后，歐洲政治、經濟與科學技術取得了破舊立新的成就。這一時期世俗權力發生變革，西班牙老牌帝國衰落，英國建立了君主立憲制，法國君主專制發展到頂峰。在神聖羅馬帝國境內，獨立的主權國家正孕育其中。在北歐和東歐，瑞典和俄國努力加入歐洲體系，成為影響歐洲格局的重要力量。在經濟和科學技術領域，重商主義、價格革命將資本主義推上風口，哥白尼、伽利略、牛頓等人為歐洲帶來了科學革命，文化藝術也進入了黃金時代。這些變革最終為歐洲打開了通往現代世界的大門，我們今天看到的歐洲世界，基本也在這段時期形成了。