宋元人何以把說話中的小說（銀字兒）冠以小說？何以將小說和講史列為說話四家的兩家？明代何以將說話藝術認定為小說，其對中國白話敘事小說的形成有何意義？魯德才所著的《中國古代白話小說藝術形態學導論》主要論證中國古代白話小說的藝術形態，引述的例證全部摘自中國古代白話小說，也間有文言小說的例子，如唐傳奇與《聊齋志異》。

前言第一章 系統論 一、中國古代白話通俗小說的特殊性格 二、文言小說與白話小說是兩個系統 傳播媒介不同——視覺與聽覺之分——特定地 區的話語——表白評融為一體——人物性格塑造有 別——敘事結構不同——娛人與自娛 三、探究各自源頭與發展軌跡 秦漢時期的優與優語——魏晉時誦俳優小說數 千言——敦煌話本和俗講為話本小說敘事體制確立 了雛形 四、文言與白話交叉互動第二章 文體論 一、文兼眾體的《六十家小說》 講史體——文言話本——變文講經體——韻散.............第八章 細節論 一、細節不細 二、細節選擇 切合人物的身份與性格——細節是情節的一部分 三、細節的功能 刻畫人物性格——補充主題——推動情節發 展——暗托人物心態——寫人物形貌 四、細節構成 人物做出來的細節——說出來的細節——組成 細節鏈 五、細節描寫的方法 背面敷粉——細節的對比——象征與比喻—— 幻變與誇張——襯托與暗喻后記