本書為看守世界研界中心（Worldwatch Institute）年度出版者作，　　旨在提供一般讀者一個機會來了解改變我們未來生活的全球趨勢－－　　一些連新聞媒都沒留意到的趨勢。 　　經由得將眾多的中心研究員精心繪製多達一百個以上的圖表及精簡分析， 讀者得以掌握到代表社會、經濟、環境演進或退步的重要指標。本書使讀者有機會了宗二十世紀以來所發生的急遽變化，以及一些令人困惑的事件，因而可以提供決策者、教授及關心這些議題的一般民眾珍貴的指引。　　讓他們了解現今全人類正目睹的特別變化。看守世界研究中心另外亦出版了《世界資訊》（State of the World）一書，與本書有相輔相成之效。　　看守世界研究中心的「生命徵象」（Vital Signs）系列叢書或許可能會改變我們的生活及工作方式，其精心研究的資訊與以權威性寫作手法提供的趨勢報導，對引導我們善盡自的義務有相當高的價值。無論職業與政治立場如何相異，我們都同樣依賴共同的生態系為生。而我們對這個生態系和我們身處的社會是有義務的。相信，如果要討論所有社會面臨的重要議題及決定未來世代的生方式，沒有比「生命徵遲」及「世界資訊」（STate of the World）系列更好的資訊來源了。　　本書是政府官員、企畫人員、教育者、企業主管和處理國際事務者必讀的作品。藉由本書，我們可透過對區域層次問題的了解，進而探索國際社會情形。　　現代社會資訊及娛樂爆炸，超過世人所能吸收的程度。人們逐漸知地球負荷有其限度之際，變遷速度也加快。人類面臨的問題達空前的深遠複，企畫領袖、政府官員、學者及社會大眾已嘗試負起責任，尋求這些問題的解答。　　本書讓我們專注及了解重要趨勢，以及這些趨勢如何多層面影響每個人。「總論」的數據通常直接取材自書內相關章節。　　本書所提供的資訊有時是正面的，如風力及太陽能等另類能源使用量的成長。就我們所知，歐洲的風力使用成長量高居全球之冠，在降低碳排放量提供相關資料技兩方面勢將領先。　　書內資訊有時也反映地球面臨的壓力日益增加，例如每人殼物生產持續下滑，其部分原是全球人口不斷增加；全球殼物飼料供給量低落及其影響，也經詳細論述。另外，書中仔細分析養殖漁業等提供海產的另類方式，並說明其對現在及未來的影響。全球十五大漁業產區中，十三處的漁獲量已經衰退，書中說明了根本整頓漁業、管理何育的重要性。全球已開放致力簽訂國際條約，但各國必須具備政治意願，業界也必須合作降低短期內的漁獲量，否則對漁獲權的爭執仍會上演，漁獲是也會持續下降。　　解決殼物及食物生產問題有賴灌溉等方式，迫使社會重新分配農業、工業及家庭等三類用水。本書一再強調，資源分配的決定相互影響，因此各類資訊緊緊相關。　　全球溫度上升及臭氣層秏損等環境破境的情形，對經濟及健康造成的衝擊，以及相關國際條約的影響，都是本書討論的重點。多數國家都遵守條約規定，盡量減少氟氯碳化物（CFC）的使用量，以保護臭氣層；但條約也有漏洞，形成CFC的黑市。全球CFC的產量雖然下跌，但大氣同溫層的臭氣卻每十年減少近三﹪CFC等破壞臭氣層的物質壽命很長，可能到下一世紀中葉還繼續危害生態。　　HIV/AIDS的傳僠及其在經濟面的衝擊（尤其是在第三世界國家），也是本書探討的主題。泰國九○年代將因此支出九十億美元的健保服務費，十五歲到四十五歲的人生產力也將降低。本書還討論了阻礙預防這個疾病的社會因素、婦女地位低落及罹病者蔔受的羞辱等問題。　　本書對一些影響社會深遠的趨勢，如女性的境遇，進行了分析。依性別施暴、選擇性墮胎、屠嬰、忽視及虐待女童，以及家庭暴力等偏差行為，導致女性總人數減少。書內也報導婦女降低勞動參與力的經濟影響，以及已開發和開發中國家的保健費用不斷增加。　　全球有四五﹪的人口住在都會區，遠高於一九五○年的二九﹪。都市隨經濟發展而日益拆大，衛生等問題應運而生，凸顯了都市計畫的重要性。　　森林持續減少、有機農業迅速發展，愈來愈多國家禁止使用最強的殺蟲劑。二十年來，全球徵收環保稅的例子達數千起。流入開發中國的資金持續成長，許多民間資金用來贊助不利環保的經濟活動，如中國大陸的燃煤廠。民間投資也可以用來加速開發有利環保的產業，問題如何主導民間投資的走向。環境考量也以列入國際投資協議中，北美自由貿易協定就是明證。　　一九九五年全球貿易量超過經濟產值的兩倍，反映全球經濟不斷整台。區域內貿易成長快過區域的貿易。一九九六年十二月，世界貿易組織（WTO ）首度部長級會議在新加坡舉行時，貿易／環保紛爭將列入議題。　　中亞、非洲等地的民主萌芽，投票率創新高。民主也導致克羅埃西亞、東歐及盧安達等地內亂頻繁。然而，全球多數繁榮國家都實施民主，沒有完備的民主國家會相互功伐，媒體尚稱自由的民主國家也不曾遭遇飢荒。　　我極度贊成雷斯特‧布朗（Lester R‧ Brown）在「總論」篇末的話。有一則好消息值得一提：核武儲存量持續減少。　　另一則好消息是，全球許多社會階層及各級政府都對本書報導的趨勢採取應之道，顯示未來仍有希望。

　第一部　關鍵指標　　第一篇　食物趨勢１全球殼物產量下跌２黃豆產量下滑３肉類產量急遽增加４全球漁獲量創下新高５養殖魚業產量增加６全球殼物飼料使用量下跌７殼物庫存達歷來最低點　　第二 篇　農業資源趨勢８肥料使用量止跌９全球殼物區縮小１０灌溉區微減　　第三篇　能源趨勢１１石油產量上揚１２天然氣產是增加１３媒使用量微揚１４核能持穩１５風力發電急速增加１６太陽能躍增１７省電燭光燈泡銷售量激增　　第四篇　氣候趨勢１８碳排放量創歷來新高１９全球溫度再創新高２０氟氯碳化物持續下降２１硫及氮排放量持穩　　第五篇　經濟趨勢２２經濟穩定成長２３全球貿易持續成長２４鋼產些微反彈　　第六篇　運輸趨勢２５自行車產量微增２６全球汽車產量再度成長　　第七篇　社會趨勢２７人口成長減緩２８香菸產量創新高　　第八篇　愛滋病２９愛滋病原蔓延加速３０都市化持續告速３１難民人數再度增加　　第九篇　軍事趨勢３２核子武器持續減少３３聯合國和平任務費用持平　　第二部　特寫　　第十篇　農業特寫３４殺蟲劑之控管３５有機農產品產量劇增　　第十一篇　經濟特寫３６環境圖護稅３７民間資金流入第三世界３８自身難保保險業　　第十二篇　環保特寫３９雨林持續流失４０水中生物消失４１環保條約加強　　第十三篇　社會特寫４２傳染病回籠４３地雷遍布４４女性的暴力夢魘４５選舉熱潮

知道渺小與回歸謙卑　　一九九五年是人類物質文明破記錄的一年，全球經濟成長近四﹪，商品及服務全球總產值達二十一兆美元，平均每人年收入三千六百美元，創下歷史新高紀錄，人類的未來似乎充滿光明，富裕、繁榮遠景可期。　　但是，一九九五年似乎也充滿黑暗。許多被控制的傳染病再度猖獗；美球溫室效應提高、氣候轉變；天災顈仍、全世界保險業在九○年代的前五年損失了空前的四百八十億美元，世界的安全和穩定，亮起紅燈；全球的糧食也明顯不足，存糧可食用天數劇降，糧價飛漲；人類改善生活的努力，比不上環境的惡化，二十世紀末，人類在光明中呈現重重危機！　　以上統計數字，全部來自「看守世界研究中心」（Worldwatch Institute）所出版的《生命徵象１９９６》（Vital Signs 1996）一書，這本書讓人類無所遁形的面對真實的世界，而不是活在狹小的感官所及的小圈圈中。　　人活在宇宙中，面對大自然，人會覺得渺小。在遠古時代，人類確是歷經千萬劫難能存活，人不敵毒蛇猛獸、人無法對抗天災地變，人類小心翼翼的度過那段艱辛的歲月。　　可是曾幾何時，人類不但掌控了地球、主宰了世界，更改變了生命的軌跡；人類改變了自己生活方式，也改變世界。　　在二十世紀以前，所有人類的努，似乎都是甜美的果實。食物增加、物質生活改變、疾病減少、壽命延長、天災地變的損害減少，凡此種種成就，讓人類活在瘋狂的自我膨脹中！　　尤其當人類無知的僅能用眼睛所見、耳朵所聽的感官所能及的微小領域來檢視時，一切都是美好的，一切現代的微象，都是進步的。　　不幸的是，沉迷在感官所及的微小世界中的人類，完全逃不過大自然的總體清算。當人類用統計數來觀察世界時，一切都變得怵目驚心，令人不由自主的害怕起來。　　《生命徵象１９９６》這本書，用冷冰冰的數字，呈現出宏觀無比的世界，這個世界似乎不是我們認識的世界，大自然也不再是可親可愛、容易接近的大自然。　　或許人類從這些統計數字中，能夠回歸遠古世界的人類本質－－知道渺小與學會謙卑。可以肯定的，九○年代是人類自省的時代，環保的綠色風潮吹遍全世界，尤其是先進的開發國家大聲疾呼推動保護地球的活動，可是不幸仍在發生，所有國家所追逐的經濟成長，似乎都代表著人類對地球還要帶來更多的傷害。　　尤其是全世界人口最多的一塊士地－－中國大陸，連續四年有兩位數的經濟成長，十二億人口一起向錢看的結果，我們真不知道人類應該要慶幸還是要悲研！　　《生命徵象１９９６》是商周文化長期以財經叢書為出版定位以來，第一本以宏觀的角度，與全世界的有心人土共同站在地球生命的最前線所出版的書。讓人類繁榮、富裕的商業活動，固然值得我們註解、歌頌，但如何讓人類重拾謙卑，不再想去主宰、控制一切，或許人類才會有較長的生機！願我們所有讀者共享這一份謙卑。掌握世界環境資訊　　　　追求永續發展，已經成為全世界莫之能禦的潮流。由於居住領域的空間限制，人們常對自己所居住的地球村茫然不知，缺乏完整的世界環境觀念。為善盡地球村一份子的責任，應掌握世界的資訊，與全球的環保脈動同步，以面對各種環境問題的挑戰。　　因此，我們特別推介「看守世界研究中心」（Worldwatch Institute）出版的《生命象徵１９９６》（Vital Signs １９９６）這本書，並廣為印製，分送到全國各級學校、圖書館，作為環境教育之輔助教材。　　一九七四年，看守世界研究中心著關心人類環境的使命，於美國華盛頓特區成立。剛開始以《世界資訊》（State of the World ）一書而受世人重視，該書每年再版，提供最權威、翔實的全球環保趨勢資料，至今已翻譯出二十七種語言版本，世界上許多知名大學亦指定為教科書。　　二十二年來，看守世界研究中心出版了《生命徵象》、《看守世界》 雜誌雙月刊等環保書刊，其中《生命徵象１９９６》一書以統計圖形為主軸，運用世界上人口、產業、經濟、社會、能源、環境污染等三十三項重要指標，呈現歷年來的起伏比較。而該會蒐集之環境資料，不僅以自然環境為限，更加強經濟與社會人文的互動指標，開展出環境研究的新領域，在扼要的文字說明下，讀者自能比較趨勢圖形之差異，輕鬆獲得許多寶貴的知識。　　本書產名「Vital」一詞，在中文上有「重要」的意思。展望未來，世界的環境並不全然充滿危險，卻盎然蘊藏生機；正如本書所示，經濟持續復甦、替代能源的增加等等現象，在在顯示世界正邁向新的發展契機。　　展望二十一世紀，環保不只是一種趨勢，而是一種持續性的行動。在這個地球村的時代裡，掌握環境資訊才能發揮行動力量。希望這本書能帶給讀者研究環境議題的樂趣，享受與世界同步的環境資訊。