這是一本啟示錄式的著作，歷史學家戴維•D.霍爾以全新的視角審視殖民地人建立教會、世俗政府以及分配土地的方式。移民對專制以及教會和世俗政府不受限制的權力的深刻憂慮，使他們把教會建立在平信徒的廣泛參與之上，並且堅持公眾的「同意」是所有世俗政府建立的前提。通過鼓勵廣泛的公眾參與和依靠強有力的請願活動，移民們改革了刑法、民法和法院的運轉方式。所有這些改革的結果是建立了一個公民社會，與之相比，他們所處的時代習於專制獨裁、等級森嚴，他們建立的社會是如此先進，以至於只有少數人敢於用「民主」二字來描述它。他們的所作所為遠遠地超越了其時代。在這里，我們看到殖民地人堅持以公正和自由為准繩來矯正制度，進行社會實踐。戴維•D.霍爾，畢業於哈佛大學歷史系，獲耶魯大學博士學位。自1989年起，在哈佛神學院任美國宗教史教授，主要研究新英格蘭教會歷史。霍爾撰寫了大量關於17世紀新英格蘭社會的著作，代表作包括《唯信仰論論戰，1636—1638：文獻記錄史》、《忠實的牧羊人：17世紀新英格蘭神職歷史》、《充滿神跡的世界，審判的日子：早期新英格蘭的熱門宗教信仰》等，其中《充滿神跡的世界，審判的日子：早期新英格蘭的熱門宗教信仰》榮獲美國歷史學家組織「默爾•柯蒂獎」和美國教會歷史協會「菲利普•沙夫獎」。

前言 導論 第一章「專制」還是「民主」創建殖民地政府 第二章土地、稅收與公眾參與創建市鎮政府 第三章聖徒之治授權給聖徒 第四章公正社會道德、法律與權威 第五章「已入天堂？」馬薩諸塞坎布里奇的教會與社區 結語 注釋 索引 譯后記