這是一部的圖書發展史，以圖書為切入點，以時間為軸，將歷史上的100本最有代表性的書按年代編排，講述圖書發展史，講述人類文明史，展現了人類5000年來探索思想溝通和知識的歷程。100本源自世界各地的書，這些書或因其內容和影響力，或因其代表了書籍制作史的某一里程碑都收錄於這本書中。每本書放在歷史長河的特定歷史背景下，與當時的文明和歷史都有着緊密的聯系。本書詳細介紹了從墓志銘到紙莎草上的首篇作品；羅馬時期，卷軸是怎樣讓位於首部裝有封面的古抄本；從昂貴的手抄本到活字印刷術的發明以及為大眾閱讀發明的印刷技術；從印刷書籍的出現到數字圖書，電子閱讀器及其后續產品。電子書時代將圖書帶到了一個轉折點。而事實上，自古埃及時期起，拋去陳舊的技術，運用新技術，這早已成為圖書發展史上一部分。書中配有300余幅經典插圖，從可視化角度闡釋了書籍的歷史，其中更有難得一見的善本，讓讀者對提到的圖書有直觀概念，而不僅僅停留在想象階段，擴展了讀者對圖書的理解的廣度與深度。羅德里克·卡夫，印刷史學家，圖書館長，聯合國教科文組織及大英圖書館顧問，擁有大量珍本書藏書，並在世界各地的圖書館及大學開設信息學課程。著有THEPRIVATEPRESS（《私人出版社》）ImpressionsofNature:AHistoryofNaturePrinting（《自然的印象：自然印刷法的歷史》）等。薩拉·阿亞德，一生都在研究書，她作過圖書管理員、書商、編輯、藝術史學家、圖片研究者，她將對文字和視覺藝術的興趣緊密結合在一起。

Chapter 1 起源 101 洞穴壁畫 142 關於數學知識的最早證據 163 楔形文字泥板 194 安第斯之謎 205 紙莎草紙上的埃及書 22Chapter 2 東方的書籍 246 中國書籍的發展 287 日本的批量印刷活動 318 朝鮮印刷事業的里程碑 329 印度貝葉經 3410 歷史上規模最大的著作 3711 骨頭、竹子和樹皮 3812 緬甸的折頁書 40Chapter 3 偉大的經典 4213 兒童經典的起源 4614 一部永恆的史詩 4915 埃塞俄比亞藝術的早期傑作 5016 第一批烹飪書 5217 一個數學奇跡 54Chapter 4 中世紀的書籍 5618 愛爾蘭的無上珍寶 6019 分裂與不和諧 6220 藥理學的奠基之作 6421 亞美尼亞彩繪插圖的傑出之作 6522 現代地圖之父 6723 前往拜占庭的航海指南 7024 祈禱書大師的插圖作品 7225 巨人中的巨人 74Chapter 5 東方之光 7626 最古老的印刷書籍 8027 一部文學與藝術的傑作 8328 「印度的伊索」 8429 標准的伊斯蘭天文書籍 8630 一位被遺忘的列奧納多·達·芬奇的先驅 8831 第一部解剖學「圖集」 9032 一本產生於爪哇島的早期伊斯蘭著作 93Chapter 6 變革的車輪 9433 古騰堡的革命 9834 早期印刷史上的皇皇巨著 10035 第一本英國印刷商出版的書 10236 第一本笑話集 10437 最早的科學著作 10638 后世書籍設計的樣板 10939 阿拉伯語印刷 11040 非洲的第一件印刷品 11341 天國之音 11442 破解一個關於古騰堡的謎題 11643 一部聖經學的重要著作 118Chapter 7 危險的發明 12044 促進瑞典語的發展 12445 書籍審查實例 12646 英屬美洲的首次印刷 12947 阿茲特克人眼中前哥倫布時期的生活 13048 尋找胡椒和肉豆蔻 13249 近代解剖學的亮相 13550 一位傑出的業余天文學家 13651 現代科學的基石 13852 每個人都是自己的專家 14053 服裝時尚 14254 英國人對植物學的一項傑出貢獻 14455 合着時代之音的巴洛克舞步 147Chapter 8 出版與啟蒙運動 14856 經典戲劇中的洛可可服飾 15257 最偉大的英語詞典 15458 一本很早的兒童讀物 15659 啟蒙運動的天然磁石 15960 信息檢索的先驅 16061 用圖表來傳遞信息 16262 報道犯罪和刑罰 16463 風靡歐洲的文學怪人 16664 是淫穢讀物還是文學經典？ 16865 舊瓶新酒：一位非洲裔美國人的貢獻 17166 黑白藝術大師 17267 最美的庭園設計 17568 觸覺寫作的開始 176Chapter 9 印刷與蒸汽 17869 傑出的美國創造 18270 第一本使用照片插圖的書籍 18471 攝影傳入第三世界 18672 加拿大的傳教士印刷 18873 連載出版物的發展 19074 維多利亞時期的低俗小說 19375 面向年輕讀者的創新書籍 19476 通過圖畫進行道德教育 19677 從中世紀的神秘主義到紙藝工程 19878 買本旅游指南，出發！ 20079 第一位明星廚師 20380 開拓殖民地書籍市場 204Chapter 10 動盪的20世紀中的書籍 20681 布宜諾斯艾利斯的盲先知 21082 文件印刷的巨大進步 21283 作為表演藝術的印刷 21484 一部美國史詩的西海岸解讀 21685 邁向革命的舞步 21886 超現實主義：穿越時空 22087 街頭文學—人民的聲音 22288 20世紀出版需求的解決方案 22489 永不言敗！戰爭中的地下出版社 22790 最偉大的地下出版物 22891 婚姻生活指南 23192 從政治宣傳中突圍 232Chapter 11 數字化和書籍的將來 23493 一人包辦 23994 舊世界的終結，新世界的開始 24095 現代化的中世紀手抄本 24396 第一本電子書？ 24497 小中見大—最小的書籍 24698 現代科技和日本漫畫 24899 「藝術家圖書」是書籍嗎？ 250100 這是一本書？抑或，這是一本書？ 252詞匯表 254參考文獻 270致謝 278圖片提供 279

世人總喜歡列清單。在書籍的世界中，這種清單已經成為一種圖書類型：本世紀最佳圖書，去世前必讀的100 本書，諸如此類。你眼前的這本書，正是其中之一。這是一份出色的書單，其中精彩紛呈，為讀者呈現了不同文化、不同歷史時期之間的比較與聯系。