為何有些國家貧窮，而另一些國家富有？這一問題一直是經濟學家以及政策制定者試圖回答和解決的重要問題。截至目前，無論是古典經濟學家，還是新古典經濟學家，均從物質資本積累、人力資本、技術進步等直接因素，解釋國家之間經濟績效差異。
 
儘管20世紀末以來，越來越多的學者開始越來越注重地理、制度、文化等深層次間接因素的考察，但除此之外，不同國家的歷史經歷也是世界各經濟體經濟社會績效差異的重要決定因素，而歷史因素往往在現有研究中被我們所忽略。
 
本書主要從歷史視野出發，通過一系列專題問題（如戰爭、疾病、哥倫布交換、奴隸貿易等）的討論，不僅對人類歷史上重大事件進行討論，同時尋找當前世界各國經濟繁榮與貧困的歷史根源，考察引起經濟增長的人力資本、物質資本、技術進步形成與積累的歷史決定因素，進一步揭示歷史事件與現實經濟績效之間的互動關係。


李楠，復旦大學經濟學院經濟系教授。2011年獲香港科技大學社會科學博士學位。主要研究領域為發展經濟學、歷史計量分析、中國傳統社會經濟與政治以及藝術品金融等。先後在Explorations in Economic History、Australian Economic History Review、《經濟研究》、《歷史研究》等國內外期刊發表論文30餘篇。2013年入選上海市浦江人才計畫。
 
曾獲教育部高等學校科學研究成果（人文社會科學）二等獎、上海市哲學社會科學優秀成果一等獎、三等獎。近期與其研究團隊從事的研究主要包括：近代中國大規模疫病流行、自然災害、社會衝突對經濟社會發展的長短期影響；近代中國地權制度；以及中國歷史上文化起源、文化整合、文化擴散對經濟發展的長期影響等。

第一章  世界發展的差異：現實與歷史       1

第二章  被忽略的因素：歷史對理解發展重要嗎？        26

第三章  地理與發展：國家財富已經被上帝決定了嗎？        66

第四章  制度、制度變遷與經濟績效        98

第五章  宗教信仰與經濟發展        134

第六章  逃離馬爾薩斯陷阱：人口結構與變遷        166

第七章  撒旦的詛咒：瘟疫、疾病與經濟發展              201

第八章  戰爭、暴力衝突與經濟發展            235

第九章  新航路開闢、哥倫布交換與全球貿易          277

第十章  移民改變歷史：從走出非洲到移民新大陸            306

第十一章  非洲悲劇：奴隸貿易對非洲的影響            340

第十二章  為什麼工業革命始於歐洲？          368

第十三章  結束語：我們學到什麼，我們將走向何方？            391

主要參考文獻                 407

後　記               417