故事發生於2003年2月15日，星期六。故事的主人公亨利·貝羅安是位成功人士——知名神經外科醫生，與某報紙律師的婚姻很愉快，與正長大成人的子女關係融洽。不過，他所處世界的態勢卻令其憂心不已——伊拉克戰爭在迫近，普遍的灰暗和悲觀情愫正從紐約、華盛頓瀰漫開來……星期六的早晨，貝羅安穿過塞滿倫敦街道的成千上萬正在舉行反戰遊行的隊伍，趕去和麻醉師打壁球。在一場小事故中，他與一個叫巴克斯特的暴徒發生了小摩擦。貝羅安憑借職業敏感，看出來這個傢伙腦子有故障——自己遇到了精神病人。他想儘快擺脫巴克斯特，卻不知星期六的麻煩由此開始，一發不可收拾。


伊恩·麥克尤恩，1948年生，英國當代著名作家。1976年以處女作短篇小說集《初的愛情，后的儀式》成名，並獲當年毛姆獎。此後佳作 不斷，迄今已出版十幾部既暢銷又獲好評的小說，其中《阿姆斯特丹》獲布克獎，《時間中的孩子》獲惠特布萊德獎，《贖罪》獲全美書評人協會獎。近年來，隨著 麥克尤恩在主流文學圈獲得越來越高的評價，在圖書市場上創造越來越可觀的銷售記錄，他已經被公認為英國的「國民作家」，他的名字已經成為當今英語文壇上 「奇跡」的同義詞。