記載了本傑明•富蘭克林作為一名政治家、科學家、發明家、外交家的一生，並為人們樹立了一個獻身於公益事業的榜樣。全書如實記載了其人生奮斗與成功的真知灼見，特別是種種善與美的道德真諦。他認為給他的最高獎賞莫過於在有生之年，能夠看到自己的工作所產生的輝煌成果。這是一位經歷人生滄桑、也擁有非常精彩人生的老人，他以拉家常的方式，把自己成功的經驗和失敗的教訓娓娓道來。本傑明•富蘭克林（1706—1790），有史以來傑出的美國人之一。著名的政治家、科學家，亦是出版商、印刷商、記者、作家、慈善家；更是傑出的外交家及發明家。他是美國革命的重要領導人之一，還曾進行多項關於電的實驗，發明了避雷針、雙焦點眼鏡、蛙鞋等等。他的《窮理查德歷書》包含了大量關於勤儉致富與為人處世的精彩箴言，被譽為美國文化的基石，對美國人的價值觀產生了深遠的影響。他的《自傳》更是以其所包含的人生奮斗與成功感悟，以及對善與美德的褒揚，而被公認為是改變了無數人命運的美國精神讀本。

General IntroductionNote on ReferencesSelect BibliographyA Chronology of Benjamin FranklinAUTOBIOGRAPHYSilence Dogood, 4To ’’Your Honour’’: Defense of James Franklin to Samuel Sewall1 726 JournalBusy-Body, 3EpitaphOn SimplicityThe Death of InfantsLetter to Josiah & Abiah FranklinApology for the Young Man in GoalOld Mistresses ApologueThe Speech of Miss Polly BakerObservations Concerning the Increase of MankindThe Kite ExperimentThe Way to WealthPoor Richard ’’s Maxims’’Homespun’’s’’ Further Defense of Indian CornAn Edict by the King of PrussiaLetter to William StrahanLetter to Benjamin VaughanThe WhistleLetter to George WashingtonLetter to Joseph PriestleyRemarks Concerning the Savages of North-AmericaInformation to Those Who Would Remove to AmericaLetter to Samuel MatherLetter to William FranklinThe Art of Procuring Pleasant DreamsThe Internal State of AmericaSpeech in the Constitutional Convention at the Conclusion of its DeliberationsLetter to Ezra StilesExplanatory Notes