作者理查德•羅茲(Richard　Rhodes)將原子彈的問世過程置於迅速變化的政治社會文化背景中，讓這一過程得以實現的諸多人物栩栩如生地呈現在讀者面前。全書厚達883頁，分為三篇。第一篇「深刻而必然的真理」，講述原子物理學發展歷史；第二篇「一種特殊的主權」主要講述了原子彈的復雜研制過程，曼哈頓計划的具體實施；第三篇「生與死」則細述了美軍在廣島和長崎投擲原子彈后所產生的影響，以及科學家們對原子彈的態度變化。理查德·羅茲（Richard Rhodes）美國作家、記者、歷史學家，1937年出生於美國堪薩斯城，1959 年畢業於耶魯大學。他寫過二十幾本書，對核武器史的關注是其中引人矚目的主題。繼《原子彈秘史》之后，他還寫了《黑太陽：氫彈秘史》《愚蠢的兵工廠：核武器軍備競賽秘史》《核彈之暮光》，堪稱「核武器秘史四部曲」。《原子彈秘史》讓他贏得了「普利策獎」「美國國家圖書獎」等榮譽，被譯成十幾種語言出版。他關於納粹殺人機器蓋世太保特別行動隊的編年史《死亡之主》，以及關於朊病毒與瘋牛病、庫魯病等的書《致命的盛宴》，講述的依然是殺戮的故事。另外，他還著有傳記《約翰·詹姆斯·奧杜邦》，回憶錄《世界之孔》。

第一篇 深刻而必然的真理第一章 鏡花水月第二章 原子和空隙第三章 雙重意識第四章 長長的墓穴挖好了第五章 火星來客第六章 機器第七章 出走第八章 轟動與發掘第九章 大爆裂第二篇 一種特殊的主權第十章 中子第十一章 截面第十二章 來自不列顛的信息第十三章 新大陸第十四章 物理學和荒漠第十五章 不同的動物第十六章 啟示第十七章 這個時代的災難第三篇 生與死第十八章 「三位一體」第十九章 火舌鳴謝參考文獻