本書的獨到與粗妙之處在于其涉及的範圍和主題所包含的廣泛內容。沒有任何一項研究具有這樣的跨度。 金融專業人士可以由此來評判當代利率水平和貨幣發展態勢。研究歷史的人們也許會看到相應的國家和文明的興衰、戰爭的發動和災難，以及和平的享用和濫用。研究經濟學的人們也許能從利率的潮汐變化中意識到在廣袤的時間和空間中經濟增長和經濟衰退這兩段輪流坐莊的力量所產生的影響。

第一部分 古代史 第一章 史前與原始信貸和利息 第二章 美索不達米亞︰蘇美爾、巴比倫王國和亞述 第三章 希臘 第四章 羅馬 第五章 古代利率匯總與分析 第二部分 中世紀和文藝復興時期的歐洲 第六章 高利貸信箱及其對歐洲信貸形式和利息的影響 第七章 蒙昧黑暗時期 第八章 中世紀後期 第九章 文藝復興時期 第十章 中世紀和文藝復興時期西歐利率總結與分析 第三部分 1900年前的現代歐洲與北美 第十一章 18世紀的英國 第十二章 18世紀的歐洲 第十三章 19世紀的英國 第十四章 19世紀的法國 第十五章 19世紀的歐洲其他各國 第十六章 18世紀和19世紀的美國 第四部分 1900年以後的歐洲和北美 第十七章 20世紀的美國︰1900~1945年 第十八章 20世紀的美國︰1946~1990年 第十九章 20世紀的英國 第二十章 20世紀的歐洲︰法國、荷蘭、比利時、德國、意大利 第二十一章 20世紀的歐洲︰瑞士、奧地利、瑞典、挪威、丹麥、愛爾蘭、葡萄牙、西班牙和土耳其 第二十二章 20世紀的加拿大 第二十三章 1700年以後歐洲和北美利率總結及分析 第五部分 其他國家與20世紀90年代 第二十四章 日本 第二十五章 英鎊地區︰澳大利亞、新西蘭、南非、印度和巴基斯坦 第二十六章 俄國 第二十七章 中國 第二十八章 拉丁美洲 第二十九章 千年交替時期︰1900~2005年

自第三版的修訂工作于10年前結束以來，世界已經發生了根本性的變化。冷戰已經結束，蘇聯已經不復存在。在蘇聯和東歐其他地方，政權紛紛讓位于轉型之中的經濟體。德國實現了統下，而歐盟盡管經歷了幾次挫折，現在也已經發展到規模更大、更加團結的程度。日本戳破了其20世紀80年代的“泡沫”，掙扎著促使其經濟恢復了些許生機。拉丁美洲已經將20世紀80年代的大部分債務問題拋在了身後，但是墨西哥在1994~1995年、阿根廷在2001年的困境表明，麻煩的卷土重來是多麼容易。與此同時，中國和印度已經作為經濟強國嶄露頭角。 在這些事件的影響下，一個更加自由的貿易和金融秩序在繼續發展強大。老牌工業化經濟體的貨幣和資本市場變得越來越融合如一，而新興市場已經在全世界範圍內開始與全球金融系統接軌。許多國家，特別是美國，在通過改革監管系統和削減財政赤字，尋求減少金融市場上政府壓力的途徑。 這些變化如何反映在1990~2005年的利率史中，是為本書第四版編寫的最新一章的主題。文中其他地方也做了細微的修訂。我非常高興的是，John Wiley & Sons接受了這個機會來更新這部需求穩定的“常青”著述。北卡羅菜納州立大學（North Carolina State University）的杰克‧W‧威爾遜（Jack W．Wilson）教授繼續與我合作，搜尋並解釋新舊數據。我的紐約大學（New York University）同事和合作人羅伯特‧E‧菜特（Robert E．Wright）在組織、制作本版中新圖表方面提供了寶貴的幫助。我在紐約大學斯特恩商學院（Stern School of Business）的其他同事、助手和學生對金融進展始終興趣盎然，對市場運作機制提供了敏銳的見解，對此我也深表感謝。 理查德‧西勒