雷普利是個出身平凡、生活毫無值得炫耀之處的年輕人，他受一個富商之托，到義大利去遊說他放蕩不羈的兒子迪基重回家鄉美國。但是當雷普利一到那裡，就深深地被迪基一擲千金的奢靡生活和他美麗溫柔的女友迷住，最後這樣的慾望竟擴張成想要將迪基取而代之，他縝密的心思、冷靜的犯罪手法教人措手不及。就在他陶醉於親手打造的美夢時，卻因為一次意外的巧合露出了馬腳，從而引起警方的注意並受到警方調查……

在這本名作及其後的續篇中，雷普利始終在光明與黑暗之間徘徊，在「無間道」中經歷「一念天堂一念地獄」的考驗，帶著「案底」逍遙法外，並在此後的連鎖反應中犯下新的罪孽。這個人物，是20世紀犯罪小說中最經典的人物之一，他的故事和心理歷程，不僅在類型小說領域開創了一種全新的模式，而且其文學價值對此後的小說，尤其是所謂黑色的「邪典小說」，影響深遠。


帕特里夏·海史密斯，美國女作家，一九二一年生於美國得州沃斯堡，六歲時隨父母遷居至紐約，曾就讀於紐約的朱莉亞·里奇蒙高中與巴納德女子學院。她的第一本小說《列車上的陌生人》于一九五一年由大導演希區柯克改編為電影，一鳴驚人。一九五五年出版的《天才雷普利》更是奠定其在類型文學中的至高地位。

帕特里夏·海史密斯的作品以犯罪小說及短篇小說為主，她常年旅居歐洲各地，在歐洲受歡迎的程度遠勝於美國。在世時，海史密斯曾以《天才雷普利》及《雙面門神》分獲法國偵探文學獎、愛倫坡獎以及英國犯罪作家協會頒發的銀匕首獎；近年來，隨著評論家不斷發掘其作品的內涵，她身後的聲譽甚至比生前還高。在數年前美國《時代》周刊選出的50位最偉大的犯罪小說作家中，帕特里夏·海史密斯仍高居榜首。帕特里夏·海史密斯于一九九五年二月逝世于瑞士盧加諾。