本書是美國著名教育家、歷史學家，芝加哥大學第二任校長哈里?Ｐ?賈德森教授為美國教師和學生寫作的一本通俗公民讀本。它具有雙重功能︰一方面讓學生通過此書得到閱讀訓練，同時讓他們從書中獲取更多知識。 　　作為一本公民讀本，書中對愛國精神、公民權利與自由、政府機構及其運行、財政稅收、公共管理等進行了闡述。當然作者寫作此書的本意並非構建一部公民學或歷史學的大作，而是一種通俗普及讀本。在講述這些知識時，當然會涉及美國歷史，因為書中概括的這些公民常識，都是歷史地、動態地形成的，每一個都淵源有自、可成為案例援引。書中各章節還插入了與該時期歷史文化相關的美國名家筆下的文學篇章。讓本書內容更加豐富而具可讀性。 　　正如作者所言︰“寫作此讀本，旨在向讀者傳授純粹的愛國精神與公民智慧。”國內出版的雙語版，也本著兩個目的︰一是讓學生通過閱讀，英文水平得到提高；二是拓寬其知識和視野，成為一位卓越的世界公民。 哈里‧P‧賈德森（1849—1927）美國著名教育家和歷史學家、芝加哥大學第二任校長，其研究方向主要為憲法和外交史。 賈德森出生于紐約詹姆斯鎮，畢業于威廉姆斯學院，後從事教育工作，1885—1892年在明尼蘇達大學擔任歷史學與教育學教授，後任芝加哥大學政治科學教授兼系主任，以及藝術、文學與科學系教授兼系主任。 芝加哥大學創始人兼校長威廉?哈珀欣賞賈德森教授廣博的研究領域與治學風格，邀他加入芝加哥大學。賈德森教授也被哈珀校長卓越的教育規劃所吸引。１８９２年，賈德森從明尼蘇達大學來到芝加哥大學，幫助組建芝加哥大學的教育體系與規劃，與哈珀共同領導和管理芝加哥大學。1906年哈珀去世，賈德森接任校長，直至1923年退休。 賈德森教授寫作了不少著作，除學術之作外，他還為美國學生編寫了一些經典讀物，如《美國公民讀本》和《美國學生文學讀本》（1—8級）等。

PART I English Version 　CHAPTER I Our Country 　CHAPTER II The Republic 　CHAPTER III Laws and Their Makers 　CHAPTER IV What We Mean by Government 　CHAPTER V How the People of Europe Found America and Came to Live in It 　CHAPTER VI National Independence 　CHAPTER VII A Federal Republic 　CHAPTER VIII American Home Rule 　CHAPTER IX The Law-Makers 　CHAPTER X How Laws Are Enforced 　CHAPTER XI The President’s Cabinet 　CHAPTER XII How Laws Are Enforced in the States 　CHAPTER XIII Judge and Jury 　CHAPTER XIV How the Government Gets Money 　CHAPTER XV Who We Are 　CHAPTER XVI Who Are Our Rulers APPEND A Brief Account of the Constitution of the United States PART II 中文閱讀 　CHAPTER 01 我們的祖國 　CHAPTER 02 共和國 　CHAPTER 03 法律和立法者 　CHAPTER 04 政府對我們的地位是怎樣界定的 　CHAPTER 05 歐洲人怎樣發現美洲並遷居于此 　CHAPTER 06 民族獨立 　CHAPTER 07 一個聯邦制的共和國 　CHAPTER 08 美國的地方自治 　CHAPTER 09 立法者 　CHAPTER 10 法律是怎樣執行的 　CHAPTER 11 總統內閣 　CHAPTER 12 法律在各州是怎樣執行的 　CHAPTER 13 法官和陪審團 　CHAPTER 14 政府怎樣籌錢 　CHAPTER 15 我們是誰 　CHAPTER 16 誰統治我們