本書主要是在介紹十九世紀海演休閒文學，作者以「非觀念性」的角度討論「水之想像力」的世界──從海濱休閒的文化背景解讀莫泊桑、並魯斯特、羅狄和凡爾納等人的作品，亦即所謂的「世紀末」旅行文學，並輔以名家之畫作與照片，引領讀者走一趟清新雅緻、豐富多采的「水之旅」。

草地上的野餐塞納河的星期天海水療法薔薇的墓地衛生共和國電之精靈溫泉的黃金時代加速的世紀末追尋逝去的旅程樂園帝國主義海與寶石