《老人與海》故事的背景是在20世紀中葉的古巴。主人公是一位名叫聖地亞哥的老漁夫，配角是一個叫馬諾林的小孩。風燭殘年的老漁夫一連八十四天都沒有釣到一條魚，但他仍不肯認輸，而是充滿著奮鬥的精神，終於在第八十五天釣到一條身長十八尺，體重一千五百磅的大馬林魚。大魚拖著船往海里走，老人依然死拉著不放，即使沒有水，沒有食物，沒有武器，沒有助手，左手抽筋，他也絲毫不灰心。經過兩天兩夜之後，他終於殺死大魚，把它拴在船邊。但許多鯊魚立刻前來搶奪他的戰利品。他一一地殺死它們，到最後只剩下一支折斷的舵柄作為武器。結果，大魚仍難逃被吃光的命運，最終，老人筋疲力盡地拖回一副魚骨頭。他回到家躺在床上，只好從夢中去尋回那往日美好的歲月，以忘卻殘酷的現實。 歐內斯特·米勒爾·海明威(Ernest Miller Hemingway），（1899年7月21日－1961年7月2日)，美國小說家、諾貝爾文學獎獲得者。1899年7月21日生於芝加哥市郊橡膠園小鎮。1926年出版了長篇小說《太陽照常升起》，初獲成功，被斯坦因稱為「迷惘的一代」。1929年，反映第一次世界大戰的長篇巨著《永別了，武器》的問世給作家帶來了聲譽。30年代初，海明威到非洲旅行和狩獵。1935年寫成《非洲的青山》和一些短篇小說。1937年發表了描寫美國與古巴之間海上走私活動的小說《有錢人和沒錢人》。西班牙內戰期間，他3次以記者身份親臨前線，在炮火中寫了劇本《第五縱隊》，並創作了以美國人參加西班牙人民反法西斯戰爭為題材的長篇小說《喪鐘為誰而鳴》(1940)。他曾與許多美國知名作家和學者捐款支援西班牙人民正義鬥爭。1941年偕夫人瑪莎訪問中國，支持我國抗日戰爭。后又以戰地記者身份重赴歐洲，並多次參加戰鬥。戰後客居古巴，潛心寫作。1952年，《老人與海》問世，深受好評，翌年獲普利策獎。1954年獲諾貝爾文學獎。卡斯特羅掌權后，他離開古巴返美定居。因身上多處舊傷，百病纏身，精神憂鬱，1961年7月2日用獵槍自殺。