模仿是最基本的學習方式，示例是的模仿對象。本書采用了一百多個調查研究的例子，演示如何應對調查研究設計與實施中的疑難雜症。本書的特點是，理論性的內容較少，側重調查研究在實際社會生活中的運用，對實踐操作具有較強的指導性。本書針對調查研究的全過程，分為7個主題來講述要點，分別是：確定開始一個調查研究；調查研究的問卷形式；調查過程的實踐要點；調查中如何進行抽樣；調查過程設計中環境因素的控制；對調查數據的分析；撰寫調查報告。每一個步驟，作者選用了恰當的案例來示范如何施行，以及施行中需要重視的細節。阿琳·芬克，博士，加利福尼亞大學洛杉磯分校醫學和公共衛生教授，蘭利研究所所長。她的主要興趣包括評估和調查研究，以及開展研究文獻綜述並對其質量進行評估。芬克博士已經在醫學、公共衛生和教育領域開展過很多項研究。她是加州大學洛杉磯分校的羅伯特·伍德·約翰遜臨床學者項目（RobertWoodJohnsonClinicalScholarsProgram）及其健康服務中心的教師，還是南加州大學的少數民族研究中心顧問委員會的成員。她還是美國生物倫理學會、國際臨床倫理學會和法國巴黎高等航空航天學校（IPPSA）等機構的顧問。芬克教授多次受邀在全球多地講課或演講，並且是130多篇同行評議文章和15種教科書的作者。

1做調查：每個人都在做的事什麼是調查最好何時調查？自填問卷和訪談是調查的關鍵各種調查方式的利弊調查連續譜：從具體到一般的應用倫理、隱私和保密性小結2調查問卷：問題、量表和格式內容即信息界定術語選擇你的信息需求或假設確保你能夠獲得信息不要去問你無法施加影響的信息撰寫問題整理開放調查項目的回答：你是否感到滿意？撰寫封閉問題的原則封閉問題的回答評級量表網絡調查平實且簡單的調查問題和回答量表小結3調查研究的一些實踐要點長度方面的考慮調查要井然有序問卷形式：美觀及其他注意事項分支問題，或聲名狼藉的「跳轉」模式執行：誰給誰什麼對調查進行測試信度和效度：調查的質量選擇和改編調查小規模測試指南更進一步：調查、語言和文化小結4抽樣調查樣本量和回答率：誰和多少？隨機抽樣方法分層隨機抽樣簡單隨機整群抽樣系統抽樣方便抽樣其他方便抽樣方法尋找樣本：誰進？誰出？樣本量多大為宜？統計方法：兩組及一個干預的抽樣確定樣本量時必須回答的5個問題回答率加權小結5調查設計：環境控制可以采用哪種設計？截面調查設計縱向調查或隊列對照組調查設計：准實驗和真實驗析因設計：特殊案例其他調查設計：常模和個案控制常模調查設計個案控制設計調查設計效度調查、研究設計以及內部和外部效度小結6分析和組織調查數據什麼是常見的？分析調查數據的一些常用方法調查差異：常用方法要還是不要：統計學家或定性分析者內容分析、開放性回答和評論把馬牽到車前：選擇分析方法數據管理小結7展示調查結果復制問卷使用表格畫餅圖使用條形圖使用線圖使用圖示或圖片撰寫調查結果口頭陳述幻燈片演示口頭與書面報告：表達的差異小結