本書是一本在美國引起轟動的另類親子教育書，在國內更是未出先火，英文原版已經引起國內媽媽們的熱烈討論。

作者是耶魯大學人類學教授，為了讓孩子接受更好的教育，她和丈夫一起搬到了紐約上東區，那裡的居民普遍收入較高，從事金融經濟行業，屬於精英階層。作者通過觀察他們的行為習慣，生活習慣以及他們思考問題的獨特方式，得出許多耐人尋味的結論。在這段長達一年的觀察和體驗以及嘗試融入的過程，作者深刻感受到了當下這個時點精英媽媽群體的焦慮，著重分析了她們焦慮和壓力的來源，並提出解決之道。

本書語言風趣，雖然是紀實文學，卻有著不亞於《穿普拉達的女王》《保姆日記》的閱讀體驗。


薇妮斯蒂·馬丁(Wednesday Martin)，在紐約從事寫作和社會研究20年有餘。作為養育子女方面的專家，薇妮斯蒂參與過很多媒體的節目錄製，包括Today、 CNN、NPR、NBC News、BBC Newshour和Fox News。她也為《當代心理學》在線版、《紐約時報》和《時代》周刊網站撰過稿，並曾長期為《紐約郵報》育兒、生活版面和《每日電訊》供稿。薇妮斯蒂擁有耶魯大學博士學位，現與丈夫和兩個兒子生活在紐約。

序章 在大都市當媽媽究竟是什麼樣的感受
 
第一章 紐約有紐約的規矩
一旦能在該島立足，在全世界皆能立足。
 
曼哈頓人在派對和聚會上，也會問這些問題，詳盡到有如在做人口調查，目的是要確認把你擺在哪個社會階層。

“高級樓盤”可能和其他等級的樓盤位於相同街區，甚至外觀也一模一樣，但“高級樓盤”要求你付巨額首付款，而且不能貸款。想買的人，必須證明自己的流動資產至少是房價的三至五倍，甚至是十倍。

私立學校的文憑和管家，不只是虛榮的地位象徵，不只是你驕傲地在眾人面前炫耀的東西，而是如果你是上東區人，你一定得有。

曼哈頓就是靠這種辦法建立階層制度，讓每個人乖乖待在該待的地方。
 
第二章 不配一起玩的低等人

一切是如此愜意，到處是用錢堆出來的美好生活，我感到目眩神迷。

人們發財之後，兩種供給就吃緊了，一是房地產市場，一是曼哈頓私立學校。

無法把孩子送進貴族學校，就跟被食物鏈頂端的掠食者逮到一樣恐怖。對我們來說，進不了好學校，等於是被美洲豹吃掉。

永遠要提前準備，很早、很早以前就要開始準備。
 
環環相扣是一種令人很焦慮的生活育兒方式，讓人活得很緊張，因為你永遠不能鬆懈，永遠不能休息，不管什麼事都一樣。
 
我就此誤入歧途。在恐懼的脅迫下，從原本的旁觀者變成體制的擁護者。我跟上東區的媽媽一樣，跟全世界的媽媽一樣，每天都在焦慮自己是不是做得不夠好，不夠多，生怕對孩子的未來造成影響。
 
在上東區當母親是一種不成功便成仁的高風險職業。當母親的人壓力很大，很焦慮，因為成功或失敗的責任，通通在我們身上。
在上東區，孩子的朋友和玩伴可以決定你的階層，你的階層會更上一層樓，也或者你會被拖累。你幫孩子找到什麼樣的玩伴，你就是什麼社會階層。如果你地位低下，你天真可愛的孩子也會地位低下。
 
第三章 入境隨俗　我是個媽媽，我需要鉑金包
讓我徹底進入新世界的臨門一腳，是一樣幾乎帶著魔力、令人目眩神迷的強大法寶——愛馬仕的鉑金包。
 
那些趾高氣揚的女人，她們的肩上，或是她們的手上，都有一個美到讓人忘了呼吸，不管是做工或染色都無可挑剔、價值連城的包包。
 
一個超棒的包是刀劍與盾牌，我要買一個她們沒有的東西，她們想要的東西，或是她們有但見不得別人有的東西。
 
男人遇上中年危機時，有人會買跑車，有人則在外頭拈花惹草，有人在酒窖裡收藏一萬五千瓶酒，或是購買各種心理慰藉品。我的中年危機則靠鉑金包解決。
 
我已經步入中年，是真的中年了，每當我想到這件事就無法呼吸，但我依舊夠年輕，夠美麗，夠金髮，夠苗條，我和鉑金包可以完美搭配在一起，而且我也老
 
到買得起了。
 
鉑金包的確代表著一個你想要的物品，然而它真正的本質是誠心盼望，無止境地等待，接著失望，求而不可得，包上的一針一線都是血淚。
 
曼哈頓是個階層分明的地方，你所擁有的東西，是在告訴別人你屬於哪個階層，以及你有多少財富、人脈與力量。
 
第四章 一定要回到生孩子之前的身材
懷孕在上東區是一場比賽，比誰懷了孕還依舊最瘦、身材最好、最時髦。
 
西方世界的富裕母親生完孩子後，幾乎毫無例外都會給自己強大的身心壓力，“一定要回到生孩子之前的身材”。
 
我偷偷觀察過莫妮卡，她不只健身很專心，工作的時候，還有想辦法把孩子弄進好學校的時候，也都不達目的誓不甘休，像一台機器般聚精會神，精准，穩定。
 
我一定要征服那些動作，我一定要用五十七分鐘的時間追求完美身材，我要摒除一切雜念，與世隔絕。我下定決心，上刀山下油鍋都要去。
 
這個艱辛的完美體態修行之旅是一場耐力賽，每一堂課都是迷你的再生儀式。

上東區的媽咪不會放棄，永遠不會。她們無法想像過去那種慢慢來、靠著節食就希望自動瘦下來的生活。她們積極追求苗條，永遠在努力“做點什麼”。

身體是拿來健身和不斷雕塑用的，永遠有改善的空間，永遠不能休息，永遠不能鬆懈，只要我還撐得住，就得自強不息，夙夜匪懈。
 
第五章 上東區沒有低調這回事

不管有沒有男士在場，女人花了無數小時在Physique57與Soul Cycle鍛煉出來的身材，必須搭配高級服飾，以及濃妝豔抹的臉龐。

曼哈頓很多女人都熱愛時尚，但這種夏衣冬穿、冬衣夏穿的事與時尚無關，重點是要比別人先穿。

上東區的女人光只是達到最低標準，讓自己能夠見人，衣服和鞋子不要太離譜，加上平日保養身體，就最少每年要花九萬五千美元左右。

 那是貨真價實的物化女性，女人是帶給他人性欲的“客體”，不是“主體”，自己活起來舒不舒服不重要。

以前的人看到一個人沒皺紋，會覺得那個人很年輕，但現在只會覺得那個人已經老到要打肉毒桿菌了——那種面無表情、看不出來心裡在想什麼、過得不開心的老女人。

現場沒有一個客人是胖的，沒有一個是醜的，沒有一個是窮的。

你的社會階層，要看你在活動中出了多少錢，但也要看，你認識現場的誰、你和誰講話、你坐在哪裡、你是誰的客人，或是你的客人是誰。

如果你沒在賺錢，你在婚姻裡就是弱勢，你在世上就是沒有勢力，沒什麼好說的。
 
第六章 丟臉等於丟掉靈魂的曼哈頓媽媽
婚姻一旦出狀況，人生也會跟著完蛋，讓人想起來心驚肉顫。
 
你得是完全少根筋的人，才會感受不到社會加諸身上的壓力。

在重視榮譽與恥辱的文化裡，在一個你不能有橘皮組織、一根頭髮都不能亂的世界，在你是誰要看你在宴會上捐了多少錢、你家整理得多乾淨、你的孩子是否一點問題都沒有的世界，要丟臉太容易了。

上東區沒有愈挫愈勇的概念，要是你的孩子失敗了——例如分數排名不是前0.1％，美勞課沒有畫出曠世傑作，或是障礙賽表現不佳，那可不是挫折教育的時刻，而是你是個失職母親的明證。

媽咪錢很多，但力量在保姆手中——保姆有力量讓我們的人生變輕鬆，或是在有意無意之間，搞亂我們的行程與人生，並且他們照顧著我們家中最脆弱的成員，這讓他們手中大權獨攬，掌控一切。

我認識的女人要吃抗焦慮藥物才睡得著，她們會在半夜吃藥，因為她們會在那時突然驚醒，擔心著學校怎麼了、錢又怎麼了，或老公是不是在外面偷吃。

我發現很多人的人生，以及她們的幸福快樂、她們存在的價值，都得仰賴她們完全無法控制的人事物。

一個小小的不完美，怎麼就像世界末日一樣，你會感到一股巨大的無力感，覺得自己被大浪沖走，原本安心的日子不見了，你發現自己不是個好母親。
 
第七章 想辦法活在壞事會發生的世界

我不希望孩子以為生活是一個接著一個的精彩片段，不希望他們把標準定得太高，再也無法享受粗茶淡飯。

做母親會碰上的一切，都和取捨與選擇有關。

在曼哈頓這樣的城市，在我研究的上流社會部落，悲劇會給人雙重打擊，因為伴隨著悲劇而來的是，你會發現儘管自己已是得天獨厚的天之驕子，而且已經盡了一切努力，人生如果要發生什麼事，你依舊躲不過。

這些事現在對我來說荒謬、扭曲、不重要。做好了又如何？多出版一本書又怎樣？誰在乎我的孩子是否受邀參加生日會，或是別人不和他玩？

女人從未在孤單一人、隔絕於世的情況下自己養孩子，或是只跟另一個人一起養，也就是孩子的爸。一個人養孩子是非常吃力、非常特殊的事，不是“該有的”一般狀態。
 
第八章 我能改善命運，因為做了社交“努力”

我能改善命運的部分原因，在於我做了社交“努力”。

為了孩子，為了一個在你體內發育的東西，你孕育他們，耗損自己的身體，把他們生下來，泌乳餵養，讓他們成為你宇宙的中心，而且這不是幾個小時的事，也不是幾天、幾周，而是幾“年”——女性每日、每日付出的母愛，讓“自我”與“他人”之間的界限從根本上模糊起來，一邊是自利，一邊則是對他人無微不至的關懷、同理心與照顧。

據說上西區的媽咪比上東區人隨和、友善，沒有人會為了幫孩子找玩伴而耍勢力眼，孩子自然而然在放學後和其他孩子玩在一起。在上西區，很少有人跑來撞我，我也從不覺得身上的衣服太丟人。但有時候，我還是會懷念上東區一絲不苟的環境，那裡讓人感到安心，一切都很正式，打理得好好的。
 
謝辭
參考資料