本書是「雅各布斯『城市-經濟』三部曲」的第二部。如今，許多國家都面臨著地區發展不平衡的問題——既有極富創造性的進口替代型城市、產業多元化的城市腹地，也有眾多產業單一、缺乏活力的落後地區。給落後地區提供貸款、撥款和補貼，引入大型企業，常常被視為改善其經濟面貌的手段。然而，本書卻對此提出了質疑，指出這些手段並不能為落後地區培育出進口替代型的城市。它們除了暫時性地緩解貧窮以外，只會造成有惰性的、不均衡的以及永遠依賴其他地區的經濟模式，無助於創造能夠實現自我運轉的經濟。所以，本書認為，這些被經濟發展遺棄的地區只有依靠彼此間活躍的貿易往來，才能走出停滯的局面。此外，作者還提出了一種斷裂發展模式的設想，觀點獨特，講述了經濟發展和城市化進程的新思路，對於中國當前的經濟發展和城市化進程有著重要的啟示意義。

「雅各布斯『城市-經濟』三部曲」是對城市研究、社會學、經濟學都有突出貢獻的學著雅各布斯的野心之作，曆數十年的研究成果。從城市經濟，到國家財富，再到經濟的本質，形成了系統的關於這一話題的顛覆性論述，解答有關城市和經濟的所有重要問題。除本書外，還包括《城市經濟》和《經濟的本質》。

簡·雅各斯(Jane Jacobs)，美國-加拿大學者、作家、社會活動家。
她的學術研究對城市研究、社會學、經濟學都有突出貢獻。1961年出版的《美國大城市的死與生》成為城市規劃領域劃時代的經典。此後，她筆耕不輟，出版了《生存系統》《集體失憶的黑暗年代》等重要著作。她那些劃時代的觀點和理念，指引了世界各地眾多的城市規劃者和建設者、社會學家、經濟學家，直到今天仍有著深遠而不可替代的影響。

雅各斯還是一位始終充滿熱情的社會活動者。正因為雅各斯對社會的深刻思考和積極參與，拉塞爾•雅各比在書中將她列為美國“值得珍惜的公共知識份子”之一。
2006年4月，簡·雅各斯逝世，享年89歲。
 

第一章 蠢材的天堂
第二章 回到現實
第三章 城市的腹地
第四章 供應基地
第五章 被遺棄的地區
第六章 技術革命和圈地運動
第七章 產業遷入地
第八章 湧人沒有城市的地區的資金
第九章 被發展遺忘的地區
第十章 落後城市彼此需要的原因
第十一章 城市回饋機制的缺陷
第十二章 導致城市經濟衰退的政策
第十三章 困境
第十四章 漂移
致謝