小說描述了一個陌生人貌似毫無緣由地突然出現在一個偏遠的麻風病院。此人是一個功成名就的建築師，厭倦了世事，對事業、對愛情、對宗教的信仰都已走到了盡頭。這個麻風病院在黑非洲，在“黑暗的心臟”，主事人是幾個天主教神父。他隻身漂流到那裡，像河面上的一個漂浮物偶然被什麼掛住，就此停了下來……

格雷厄姆．格林（1904—1991）

英國大師級小說家。他悲觀厭世到極點，卻又最關注靈魂的掙扎和救贖；他的作品中“惡”無處不在，暴力、犯罪、背叛、墮落比比皆是，可最驚心動魄的卻是個人內心的道德和精神鬥爭；他作品中的人物卑瑣、絕望至頂點，可是污泥中卻能綻放人性的光彩；他稱得上是二十世紀最嚴肅最悲觀最具宗教意識的作家，可同時又是講故事的聖手，是二十世紀整個西方世界最具明星效應的大師級作家之一，亦是英國二十世紀讀者最多的小說家之一。