在我們常人眼裡，美國政制是當今天下的最佳政制：那裡的人民生活富足，那裡的人們享有自由，那裡的國家還如此強大。但事實上，美國政制真是當今天下最佳政制，乃至於竟是普遍歷史終結的標誌嗎？未必。對美國立國原則的政治哲學探究提出了美國政制的德性品質這一尖銳問題，引起巨大的歷史性爭議，以至於該德性品質是優是劣，迄今尚無定論。施特勞斯學派與劍橋學派在如何解釋美國立國原則這個問題上，就表現出尖銳的對立，這場對立本質上乃是古與今、高與低、好與壞的殊死對決。作者立足於蘇格拉底以來的古典政治哲學傳統，同時懷著對中國問題的拳拳關懷、對我們生活其中的這個共同體德性品質的殷殷憂慮，不僅呈現了這場發生在他國的思想對決，從中揭示美國政制的根本痼疾，也親身參與在了這場對決之中。如日中天的劍橋學派的前後兩位領軍人物，波考克和斯金納，在這裡遭遇了作者蘇格拉底式的盤詰，看他們如何脫身？ 作者：劉小楓，1956年生於重慶，17歲下鄉務農，三年後回城任圖書館職員。1978年考入四川外語學院修習德語文學，1982年考入北京大學哲學系美學專業。1985年起任教深圳大學文學院，1986年以《詩化哲學》蜚聲學界，1988年發表《拯救與逍遙》，破格晉陞副教授。1989年負笈瑞士巴塞爾大學，1993年取得神學博士學位，受聘香港中文大學中國文化研究所研究員及北京大學比較文學研究所兼任教授，創立大型譯叢「歷代基督教思想學術文庫」，發表《現代性社會理論緒論》（1996）、《沉重的肉身》（1998），廣泛而深遠地影響了學界。2002年起任中山大學哲學系教授，創立「經典與解釋」輯刊（已出刊45輯）及大型譯叢「西方傳統：經典與解釋」和「中國傳統：經典與解釋」（已出4百余種），發表《揀盡寒枝》、《重啟古典詩學》、《施特勞斯的路標》等著，賡續晚清以來中國學人認識西方學術傳統的未竟大業。2009年起迄今，任中人國民大學文學院責任教授，發表《凱若斯：古希臘語文讀本》、《共和與經綸》、《設計共和》、《比較古典學發凡》、《古典學與古今之爭》、《柏拉圖四書》、《海德格爾與中國》等，為開拓古典學研究貢獻卓著。

弁言/1引言/1 一 「馬基雅維利時刻」與美國政制/31美利堅立國與馬基雅維利主義/62美國公民施特勞斯的「刺刀」/203伯林如何為馬基雅維利辯護/314伯林與劍橋學派/41二 公民美德與古今之爭/491波考克如何反駁施特勞斯/542波考克如何伸張歷史主義/613破舊立新的思想史方法論/784波考克如何打造公民共和主義傳說/995公民共和主義的哲學理據/1126公民共和主義的統治哲學/124三 自由教育與美國政制/1401政治哲學與公民視角/1442施特勞斯的公共言論一例/1533自由教育與美國大學的政治學專業/1604自由教育與美國的代議制/1705自由教育在民主政制中何以可能/182四 施特勞斯和他的美國弟子/2111施特勞斯的美國忠誠問題/2122古典如何返回現代/2183施特勞斯弟子與美國政制危機/2314美國革命與古今之爭/2495與劍橋學派駁火/2666施特勞斯弟子如何為老師辯護/288五 劍橋學派與「純粹民主」/3051斯金納為何重申「造反有理」/3072自由的權利如何成為公民的美德/3173斯金納怎樣為激進烏托邦辯護/3394斯金納所理解的馬基雅維利自由理論/3525作為道德哲學家的斯金納/378結語 歷史意識與學人心性/3971歷史主義的詞源和語義/3992德意志思想與歷史主義/4043歷史主義與馬基雅維利時刻/4114如何克服歷史主義/4195學人心性的古今對決/4256我們的歷史時刻/431文獻年表/433