中國人「開闢」臺灣，究竟從什麼時候開始？又在什麼時候完成？　有的史書從隨朝大業年間說起，但能談的畢竟有限，比較務實的說法或許應該是：始於鄭芝龍、顏思齊的駐紮，和鄭成功的屯墾；而終於劉銘傳的「開山撫番」。至一八九零年止，劉銘傳不但以達到開疆闢土的目的，並且「施以教化，沐以禮儀」，臺灣已大步趨向文明的階段。　本書所收各文，除了以宮廷及地方政府的檔案史書為研究素材外，更擴及族譜及古文書老字據，期望以落實的研究，將傳說中的臺灣開闢史，推進到真實的臺灣開闢史。