中國4000年來的經濟、社會、政治制度、觀念、知識和表達方式，與所在的自然環境中的氣候、土壤、水、植物、動物之間既互利共生又競爭沖突的漫長歷史故事。書的第一部分討論了大象南撤、森林破壞、戰爭、水利系統對環境的影響，勾畫出中國環境史的「一幅總圖」；第二部分選擇浙江嘉興、貴州苗族原居地和河北遵化三個典型地區的個案，用「特寫鏡頭」對「總圖」進行細化和強化，具有濃厚的經濟一社會史色彩；第三部分以「大自然的啟示」、「科學與萬物生靈」、「帝國信條與個人觀點」三章考察了中國歷史上的環境觀念、情感、知識和「天人感應」思想及其影響，給出了如何理解中國環境史的一種文化視角。伊懋可（HarkElvin），1938年生於英國劍橋，劍橋大學畢業。1990年任澳大利亞國立大學亞太研究院中國史教授。曾在格拉斯哥大學、牛津大學、巴黎高師和海德堡大學任教，在哈佛大學做過訪問研究員。主要著作有：《中國歷史的模式》、《另一種歷史：從一個歐洲人的視角論中國》、《華人世界變化多端的故事》，合編了《中國文化圖集》、《積漸所至：中國環境史論文集》，還發表了署名為約翰·達頓（John Dutton）的小說《聖伊萊斯集市》和《虎島》。

圖示致謝許可聲明凡例序言中譯本 序言模式第一章 地理標識和時間標記第二章 人類與大象問的三千年搏斗第三章 森林濫伐概覽第四章 森林濫伐的地區與樹種第五章 戰爭與短期效益的關聯第六章 水與水利系統維持的代價特例第七章 從物阜到民豐的嘉興的故事第八章 中國人在貴州地方的拓殖第九章 遵化人長壽之謎觀念第十章 大自然的啟示第十一章 科學與萬物生靈第十二章 帝國信條與個人觀點結語譯后記參考書目索引