和地球上其他的海島比較，台灣是一座極為特殊的島嶼，山脈綿延、起伏劇烈，世界上很少有島嶼擁有如此密集的山峰，其中超過3,000公尺的高山就有200多座。高山峰頂是極度特化的地區，它被四周的低地孤立，每一座凸出雲海的山頭就像是海上的島嶼一樣。橫亙的山脈不只對氣候產生巨大的影響，也對生存其中的生物造成隔離和改變。