查爾斯•達爾文一生閱歷豐富，學識廣博，有關他的第一部傳記就有3卷1200多頁。他的兒子弗朗西斯也曾編撰過《查爾斯•達爾文的生平與書信》。直到今天，這部著作仍是達爾文傳記寫作的起點。我們的這本小冊子，原本是為《牛津英國名人傳記大辭典》編寫的“查爾斯•達爾文”條目，但進入21世紀，它在達爾文研究方面仍有以下意義。 今天，有關達爾文的研究日益增多。達爾文作為“學識淵博的博物學家”，其興趣和著作涉及很多學科。這些學科在今天都已成為完整的專業研究領域。史學家經過數十年深入研究，對達爾文科學研究事業的了解遠遠超過他的家人，現已出版了15卷《查爾斯•達爾文書信集》（還有17卷即將出版）；對達爾文本人的了解亦愈益深刻。我們三人研究達爾文的時間加起來近百年，這成為我們通力合作進行這一重大課題研究的基礎。這本小冊子就描繪這方面研究提供了綜合圖景。 我們的觀點相輔相成、互補闕如。阿德里安•德斯蒙德專門研究維多利亞時代的化石觀和19世紀30年代的進化政綱，並且對達爾文的老師、持有異端思想的羅伯特•葛蘭特和後期改變自己的宗教信仰者托馬斯•赫胥黎也頗有研究。詹姆斯•穆爾曾和德斯蒙德合著過《達爾文傳》（1991），並再度于2006年合作撰寫另外一本書︰有關達爾文人類起源理論中反奴隸制思想。穆爾本人有物理學、神學和教會歷史方面的背景，他曾就達爾文科學研究事業的社會、宗教背景、宗教界對達爾文理論的反應以及達爾文逝世後聲譽的奠定發表過專著。詹妮特•布朗是生物史學家，研究達爾文植物學、達爾文的疾病和達爾文肖像，並出版過兩卷本《查爾斯•達爾文傳》（1995--2002）。 我們對達爾文的介紹，深深根植于他那個時代的社會、政治經濟和宗教生活中，而不再像19、20世紀科學聖徒傳那樣將其奉為永恆的天才。雖然達爾文在英國家喻戶曉，10英鎊紙幣上就印著他的頭像，但他廣泛的研究興趣卻鮮為人知。因此，我們探討他的“貝格爾號”環球考察、藤壺和植物學研究、地質學研究和政見、神學和家庭背景，以此作為主導他一生致力于自然選擇研究的基本脈絡。達爾文的進化論巨著產生了深刻的社會影響力，並給號稱“奇妙世紀”的維多利亞時代增添了如此多的奇跡。

前言 作者簡介 1.啟蒙與教育 2.“貝格爾號”環球考察（1831-1836） 3.倫敦著述（1836-1842） 4.教區博物學家（1842-1856） 5.《物種起源》 6.達爾主義的興起 7.植物學和信仰（1861-1882） 8.達爾文遺產 資料來源 索引