《專使》是亨利·詹姆斯三部晚期著作中的第二部，也是作者眼中他自己*好的作品。*初發表在《北美評論》（1903）的十二期當中，同年以整體出版。

小說情節非常簡單，講述了來自美國伍萊特的斯特雷瑟奉其愛慕的女性紐瑟姆太太的“旨意”，前往法國巴黎，找出是什麼原因，或者是誰使她兒子查德留戀於這個臭名昭著的享樂之城，並將其帶回伍萊特繼承家業。然而在不斷交往的過程中，斯特雷瑟發現查德受德·維奧內夫人的影響，已轉變為一個舉止得體、處世周到的青年。

隨著巴黎春天的到來，斯特雷瑟本人也愛上了巴黎，愛上了查德，愛上了德·維奧內夫人，以及整個巴黎文明帶給他的活力。作為“專使”的斯特雷瑟，顯然是辜負了他的職責，但他卻明白了生活的真諦，明白了伍萊特對人性的戕害，伍萊特甚至包括他自己“愚蠢地侮辱了他的性格”。
 
 

亨利·詹姆斯（Henry James，1843—1916）

美國、英國乃至世界文學史上的經典作家，主要從事小說創作，還寫過許多文學評論、遊記、傳記和劇本。代表作有長篇小說《貴婦肖像》《鴿翼》《專使》《金碗》等。他是西方現代心理分析小說的開拓者，對現代主義和後現代主義文學有過巨大影響。