始于2008年的金融與經濟危機因其驚人的蔓延速度而成為這代美國人一生中最為危急的事件。危機是怎麼發生的，尤其在已經吸取了1930年代經濟大蕭條的教訓之後？為什麼人們事先沒有預測出來，以採取挽救措施避免其發生或減輕其危害？可以用什麼對策來阻止經濟陷入深度蕭條？為什麼政府和經濟學界到目前為止的應對舉措如此乏善可陳？所有金融災難事件及迄今所做的捉襟見肘的挽救努力的根源何在？理查·波斯納對這些問題給出了簡明的、非技術化的解釋。本書並不要求讀者預先具備宏觀經濟學或者金融理論知識。這是一本寫給涉獵廣博的智識讀者的書，它同時也會令專業人士感興趣。

波斯納在本書中闡明的事實與緣由包括：從亞洲流入美國的過剩資本以及美聯儲粗率執行的低利息率政策；企業經理人薪酬、短期收益目標和高風險借貸之間的關係；由低利息率、積極的抵押貸款行銷和鬆懈的監管共同推波助瀾吹起的房地產泡沫；美國人的低儲蓄率；還有大型金融機構很高的負債資產比率。本書分析了兩種基本的危機拯救方案，分別對應於解釋1930年代經濟大蕭條成因的兩種理論：貨幣主義理論，認為美聯儲放任了貨幣供給的收縮，因而未能阻止災難性的通貨緊縮；以及凱恩斯主義理論，認為經濟蕭條是1920年代信貸盛宴、股市暴跌以及隨之而來的經濟活力螺旋下降的產物。波斯納結論認為，經濟之擺搖動得太遠了，應該較為嚴密地監管美國金融市場。這場災難的根本原因在於自由市場的系統風險，因此，它可以說是資本主義制度的一次失敗。

理查德·波斯納

先後以年級第一名畢業于耶魯大學英文系和哈佛大學法學院。曾任美國聯邦最高法院大法官助理、聯邦政府律師、斯坦福大學法學院副教授、芝加哥大學法學院教授和講座教授。1981年出任美國聯邦第七巡迴區上訴法院法官至今（1993—2000年任首席法官），同

中文版序言
序言
第一章  經濟蕭條及其直接原因
第二章  銀行業危機
第三章  深層原因
第四章　為什麼經濟蕭條未被預測出來
第五章  政府的應對措施
第六章  福禍相倚？
第七章  關於資本主義和政府我們學到了什麼
第八章  經濟學職業界沉睡於危機發生時刻
第九章  責任分配
第十章  前方的路
第十一章  保守主義的未來
結語
進一步閱讀文獻
索引
序後記

我很高興我的書被翻譯成中文出版。當前的經濟頹勢是全球性的現象；沒有哪個大國，包括中國，能夠倖免於這場危機。我這本書的分析聚焦於美國，但也與特別是包括中國在內的其他一些國家的經濟局勢多有關聯，中國像美國一樣，已經出臺了經濟刺激計畫（凱恩斯主義的赤字財政支出），作為一種救市的努力措施。就遏制和翻轉經濟衰勢來說，中國的經濟刺激計畫似乎比美國更迅速地取得了成效。

這本書題為“資本主義的（一次）失敗”（A Failure of Capitalism），就此，我應該說兩句。我這題目的意思並不是說資本主義已經破產了，也就是說，這標題並非“資本主義的滅亡”（ThP Failure of capitalism）。我意在指出的是，當下這場經濟蕭條（我相信這是“經濟蕭條”——我不認為這僅僅是一場“經濟衰退”，原因我已在書中闡明）的原因在於，資本主義基本制度的正常運作過程中出現了失敗。