作者根據淡新檔案研究清代臺灣的鄉治，以臺灣北部、西部及中南部之鄉庄為主要研究對象，漢番兼顧，並深入考察其政治、社會、經濟等背景及各種制度的發展與變遷，對臺灣早期官治之組織也有詳盡說明，是研究清代臺灣的重要著作。