本書是根據The Rise of Modern China第六版翻譯而成。全書分為上冊及下冊。英文原著1970年面世後，先後修訂六次，銷售數十萬冊，為美國大學中國研究的權威著作。本書內容以清朝立國起，以迄二十一世紀，縷述中國近四百年歷史之演變。本書包括了第一至二十一章，包括清帝國從建立、興盛，以至衰亡；西方宗教、帝國主義及商業活動衝擊中國；鴉片戰爭、八國聯軍及列強瓜分中國；維新變法、立憲運動、辛亥革命及新文化運動。
　　本書不囿於任何一家學說或主義，開出一種折衷調和的史觀，能夠公平公正、客觀冷靜地看待歷史事件；本書作者參考了大量西方及日本學者的研究及檔案資料，內容充實，極具參考價值。其中每章章末皆附有該章最新的重點參考文獻，對教研進修甚為珍貴。
作者簡介
徐中約教授
　　1923年出生於上海，現為美國加州大學聖巴巴拉分校歷史系榮休教授，著有《中國進入國際社會的外交，1858-1888年》(哈佛，1960)、《伊犁危機：1871-1881年的中俄外交研究》(牛津，1965)，另外，翻譯梁啟超著《清代學術概論》(哈佛，1959)。1971年，由幾百位教授組成的學術評議會遴選徐教授任「研究講座」(Faculty Research Lecturer)，此乃加州大學聖巴巴拉分校最高的學術榮譽。