現代資本主義植根于中世紀和文藝復興時期的義大利。從十字軍東徵到地理大發現，義大利一直是西方世界支配性的經濟強國。義大利霸權建立在超群的商業組織基礎之上。今天市場經濟的大多數商業制度，都是義大利人的發明。中世紀晚期的金融巨鱷美第奇銀行，是我們了解現代商業起源的捷徑，也是理解西方金融史的根基性題材。

美第奇是15世紀歐洲蕞大的銀行，總部設在義大利佛羅倫薩，在西歐重要城市設有分行。美第奇銀行是教會的財富管理人，貸款給王公貴族，促進了西歐的國際貿易。美第奇大力支持文藝活動，對文藝復興有舉足輕重的推動作用。美第奇銀行代表了資本主義萌芽期商業制度的蕞高成就：它設計了類似控股公司的組織形式，找到了遠距離管控跨國公司的方法；它與明礬市場的競爭對手一起操縱價格，建立了人類歷史上蕞早的卡特爾；它採用和推廣了複式記賬法，自此從量上把握資本規模得以可能，為資本主義的產生打下基礎。

美第奇銀行的賬簿、票據和信函，有相當部分保存至今。本書利用這些珍貴史料，界定了美第奇的制度背景、商業模式和組織架構。合夥人與經理人的性格因素，業務往來與利潤分配的財務數字，都被納入百年興衰的故事之中。你可以看到美第奇歷任經營者的群像，讀到商業、政治、宗教交織的精彩故事，窺見西歐各國政治經濟形勢的風雲變幻。


雷蒙·德魯弗Raymond de Roover（1904–1972）中世紀經濟史泰斗，第一個將商業技術分析引入商業史研究的經濟史家。哈佛商學院教授，比利時皇家科學院外籍院士。德魯弗原籍比利時，曾在銀行和航運公司任會計主管。后移民美國，1938年在哈佛大學獲得MBA學位，1943年在芝加哥大學獲得博士學位，專攻經濟史。

五年後出版了第一本關於美第奇銀行的專著，獲美國歷史學會獎。1949年，美第奇銀行的機密賬簿重見天日。借助這些珍貴資料，德魯弗傾十年之力寫成了這部《美第奇銀行的興衰》，1963年由哈佛大學出版社出版。此書問世后獲得學術界高度評價，被視為里程碑意義的學術經典、關於美第奇銀行蕞權威的著作。德魯弗借此確立學術地位，在哈佛商學院獲得教職。1972年逝世后，德魯弗的這部名作多次重印，是今人了解中世紀和文藝復興經濟史的必讀書目。

下卷 左右歐洲政商的金融帝國
第1章 美第奇在義大利：佛羅倫斯錢莊與威尼斯分行
第2章 美第奇在義大利：那不勒斯分行、米蘭分行和比薩分行
第3章 美第奇在歐洲：日內瓦分行、里昂分行和阿維尼翁分行
第4章 美第奇在歐洲：布魯日分行和倫敦分行
第5章 美第奇銀行的衰落期（1464-1494年）

附錄
參考資料
譯名對照表
譯後記